A Comissão Européia está preparando uma proposta para atualizar a legislação sobre bem-estar animal e um dos pontos que mais tem gerado conversa recentemente tem sido o del transporte de animais vivosque vários países pediram para restringir.

Para além deste pedido de vários Estados-membros, embora ainda não haja proposta oficial da Comissão Europeia, a Autoridade Europeia para a Segurança dos Alimentos (EFSA) emitiu em setembro de 2022 o último relatório sobre este tópico, no qual conclui que o bem-estar melhora quanto menor o tempo de transporte a que os animais são submetidos, bem como que devem ter mais espaço e temperaturas adequadas. Por isso, os agricultores temem que essa seja a base da nova regulamentação e que o tempo de transporte permitido acabe sendo reduzido, o que teria consequências, principalmente em países como Espanha e Portugal.

Diante dessa possibilidade, os agricultores espanhóis, assim como os de outros países, Eles mostraram sua preocupação com as consequências que tal medida teria na produção do setor, razão pela qual transferiram sua posição para os Estados membros, na esperança de que seu ponto de vista seja levado em consideração antes de adotar uma decisão.

Assim, num evento recentemente organizado pela Copa-Cogeca, que reúne algumas das principais organizações agrícolas da Europa, e no qual estiveram presentes representantes dos Estados membros, as Cooperativas Agro-alimentarias de España expuseram os prejuízos que os agricultores consideram que a limitação desta atividade traria.

O seu representante ovino, Raúl Muñiz, pediu nesta reunião que a Comissão Europeia tenha em conta a sustentabilidade econômica dos agricultores e o possível aumento dos custos de produção que significaria aumentar as exigências para o transporte de seus animais para o matadouro ou para outros países, com o consequente aumento dos preços ao consumidor.

Espanha, uma das mais afetadas se o tempo de transporte for reduzido

Além de outras medidas, relativas ao transporte de animais vivos o debate é principalmente em torno de tempo ou distância máxima, como explicam O OBJETIVO das Cooperativas Agro-Alimentárias. E é isso, apontam, embora não haja proposta oficial, sabe-se quais são os pontos que estão em cima da mesa.

Reduzir o tempo máximo de transporte e a distância seria um prejuízo especialmente para países como Espanha e Portugalque devido à sua maior distância de outros países europeus, veria as suas opções de exportação de animais vivos limitadas dentro da própria União Europeia e possivelmente para países terceiros.

A Espanha, segundo dados desta organização, exporta mais de 120.000 cabeças de gado e 700.000 ovelha anualmente, principalmente para países como Jordânia, Arábia Saudita e Israel. Portanto, limitar o tempo máximo de transporte pode afetar esse negócio.

Um ofício que, explicado pelas Cooperativas Agro-alimentarias a este jornal, não poderia ser substituído pela exportação de carne ou produtos cárneos já processados Por diferentes razões. Por exemplo, há países que compram animais vivos para poderem abatê-los segundo rituais próprios da sua cultura, e outros onde as condições de refrigeração não permitem que a carne se mantenha em bom estado durante tanto tempo e por isso é necessário que o animal para ser abatido ali.

Por sua vez, da Copa-Cogeca, quando questionados por este jornal sobre sua posição sobre essas mudanças, eles se referem ao que publicaram em 2021 a esse respeito, quando apontaram que “a experiência prática e a pesquisa científica mostraram que as prioridades devem ser a qualidade do transporte e as condições apropriado, mais do que a distância. Assim, ele aponta mais para a importância de questões como ventilação, temperatura ou altura do teto, entre outras, do que a distância ou o tempo decorrido entre um ponto e outro.

Por isso, incentiva a Comissão Europeia a estudar o transporte de longo curso como uma situação completa, tendo em conta tanto as deslocações dentro da União Europeia como as dirigidas a países terceiros, bem como solicita à EFSA que procure ajustamentos com base na ciência “como uma maneira de melhorar a qualidade do transporte de longa distância, em vez de simplesmente focar na redução do tempo de viagem.”

Outro aspecto importante é possível regulação de temperatura para onde os animais viajam. E é que, como explicam esta organização, que representa as cooperativas agroalimentares perante organizações, instituições e associações nacionais e europeias, exigir os mesmos níveis de temperatura de todos os países sem levar em conta as diferenças climáticas também pode ser prejudicial para a Espanha.

Mais custos de produção e preços mais altos

O gerente de ovelhas das Cooperativas Agroalimentares, Raúl Muñiz, argumentou em sua apresentação que essas limitações podem trazer custos mais altos para os agricultores e, portanto, fazer com que «muitos deles saem do setoro que provocará um aumento das importações de países terceiros que têm normas de produção e transporte muito mais negligentes do que a União Europeia.

Isso, aponta Muñiz, afetaria também o consumidor, que teria de pagar preços ainda mais elevados para os produtos da pecuáriaalgo que aconteceria em um contexto de inflação que já aumentou notavelmente o preço da cesta de compras.

E não só os custos de produção aumentariam, apontam a organização, mas ter menos tempo de transporte ou distâncias mais curtas significaria redução do poder de barganha dos produtoresjá que eles só poderiam vender seu produto em uma faixa mais limitada e, portanto, haveria menos concorrência entre os compradores potenciais.

O Governo considera, porém, que as reformas no transporte de animais vivos terão “ligeiras” consequências económicas, embora se debruce sobre a parte do transporte marítimo, em resposta a uma pergunta escrita apresentada pelo Vox e publicada saúde animal.

Para o defender, invocam alguns dos requisitos que previsivelmente a reforma incluirá, como o auto de vistoria, que afirmam ser suportado pela entidade competente, ou o facto de alguns dos requisitos dos planos de contingência já fazerem parte dos regulamentos. Espanhol desde 2022.