Agricultores espanhóis protestaram em Madri na quarta-feira contra uma ordem do governo para proteger o rio Tejo, dizendo que isso ameaça os recursos hídricos de que precisam para irrigar suas plantações.

Várias centenas de manifestantes, chegando de ônibus de uma região do sudeste afetada pelo plano, se manifestaram em frente ao Ministério da Transição Ecológica da Espanha, exigindo a renúncia da ministra Teresa Ribera.

“É um prazer vê-lo aqui porque significa que a agricultura na região oriental continua e quer continuar apesar de políticos como os que viemos visitar hoje”, Lucas Jiménez, líder da União Central da Transferência Tejo-Segura , disse à multidão.

“Deixar a questão da água nas mãos de quem entende”, acrescentou.

Os agricultores opõem-se a uma decisão ministerial de estabelecer um novo nível mínimo de água para o rio Tejo, a fim de manter a sua saúde ecológica. Eles temem que isso signifique menos água para seus campos.

A disputa ocorre depois que o país europeu sofreu o ano mais quente da história e uma seca prolongada que devastou culturas como a oliveira, uma de suas principais culturas.

O Tejo é o maior rio da Península Ibérica. Ele percorre 1.007 quilômetros (626 milhas) do leste da Espanha até Portugal, onde deságua no Oceano Atlântico. Mas relativamente perto da sua nascente existe um canal artificial que desvia parte da água para sul, em direção ao rio Segura. Esta área costeira do sudeste depende dessa água para irrigar as frutas e vegetais que exporta para a Europa e além.

Até agora, o Tejo era o único rio de Espanha sem proteção ecológica oficial que utilizava critérios ambientais para estabelecer o caudal mínimo de que necessita para assegurar a sua saúde, argumentou o ministério em defesa da sua decisão. Ficou conhecido após cinco ordens judiciais para estabelecer um mínimo ecológico para o Tejo.

O ministro Ribera pediu esta terça-feira que esta não se transforme numa “guerra da água”, insistindo que a Espanha deve adaptar-se às alterações climáticas.

“Não basta falar em volumes médios de água, temos de estar preparados para ambos os excessos, anos com ciclos de secas extremas muito mais longos e períodos de cheias extremamente rigorosos”, afirmou.

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Joseph Wilson relatou de Barcelona.