Apesar de sua natureza discreta, a sombra da maçonaria Ainda hoje paira sobre as principais instituições portuguesas, cujos membros muitas vezes parecem pertencer a uma ordem que goza de boa saúde em solo português.

A Maçonaria é definida pelos seus seguidores como uma ordem humanista que busca o desenvolvimento espiritual do homem, mas é frequentemente confundida com uma seita, uma religião ou mesmo uma organização política.

Na Espanha é geralmente visto como aquele fantasma que se identificou com todos os males durante o regime de Franco mas em Portugal é uma organização de “carne e sangue” que aparece frequentemente nos meios de comunicação social.

A sua maior presença em Portugal é corroborada por números: estima-se que nas diferentes obediências portuguesas existam entre 5.000 e 6.000 pedreiros em comparação com os 3.500 membros que esta ordem acumula em Espanha.

A diferença é notável se tivermos em conta que Portugal é um país de apenas 10,5 milhões de habitantes, muito inferior aos 47 milhões de Espanha.

A banca, o exército, a universidade e, sobretudo, a política são alguns dos sectores do poder em Portugal que têm estado relacionados com a Maçonaria.

« Tradicionalmente sempre foi uma organização de elites . É natural que, como aconteceu no passado, esteja relacionado com aqueles setores relativamente bem posicionados na sociedade”, explicou à Efe o historiador português António Ventura, que dedicou parte do seu trabalho à investigação da Maçonaria.

Uma das últimas polémicas em que a Maçonaria portuguesa esteve envolvida diz respeito ao Hospital de Santa Maria, em Lisboa, o principal hospital do país.

Tal como noticiou no mês passado um estudo elaborado pela Fundação Francisco Manuel dos Santos, o hospital é dominado pelos interesses de grupos públicos e privados que condicionam o funcionamento dos serviços, incluindo o Opus Dei, partidos políticos e organizações maçónicas.

«Se olharmos para os últimos 30 anos, os meios de comunicação social repetem periodicamente as mesmas manchetes, as mesmas notícias (…). Como a Maçonaria é pouco conhecida, o que não é conhecido provavelmente será palatável para o público”, disse Ventura.

Reclamações sobre políticos ligados à Maçonaria são frequentes e já se disse mesmo que 80% dos deputados da Assembleia da República são maçons.

Rumores de pertença a esta ordem chegaram até ao atual presidente da República, o conservador Aníbal Cavaco Silva, e não foram muitos os que assumiram publicamente a sua condição de maçons.

Mais anedótico é o exemplo do fundador e líder socialista histórico Mário Soares, que reconheceu que durante o seu exílio em França fez parte de uma organização maçónica, mas ao regressar a Portugal abandonou-a “porque estava fora de moda”.

O caso mais público é o de António Arnaut, Ministro dos Assuntos Sociais em 1978 e fundador do Sistema Nacional de Saúde, que se tornou Grão-Mestre do Grande Oriente Lusitano, principal loja maçónica de Portugal.

Embora em menor número, também há casos em que os próprios maçons participam ativamente na vida pública.

Em Fevereiro, um antigo líder português do Grande Oriente Ibérico – uma organização activa em Portugal, Espanha e França – apelou publicamente à libertação do antigo Primeiro-Ministro José Sócrates, em prisão preventiva por suspeita de corrupção, fraude fiscal e branqueamento de capitais desde o mês de novembro.

Com estas exceções, as obediências maçônicas esforçam-se por negar que tenham uma presença ampla nas esferas de poder.

« 99% das notícias que aparecem sobre tráfico de influência são falsas e a maioria das pessoas que estão na Maçonaria são cidadãos comuns”, disse à Efe o grão-mestre da Grande Loja Simbólica de Portugal, Pedro Rangel.

Defendendo que a Maçonaria promove valores solidários, Rangel considerou que seria “muito bom” que todos os deputados fossem maçons, pois garantiria que se movem por “princípios éticos”.

« Podemos tentar construir uma imagem positiva mas a mídia estará sempre esperando por um maçom que se comporte mal para atacar”, concluiu.