Embora Portugal É pequeno em tamanho comparado a outros países da Europa, tem muito espaço dentro das suas fronteiras. De cidades movimentadas como Lisboa, no coração do país e Porta no norte, até joias litorâneas na região sul do Algarve como Albufera, o país tem algo para todos. Mas não perca as pequenas cidades, cada uma com o seu sabor, que oferecem algo especial tanto aos visitantes como a todos os reformados que pretendem instalar-se no campo.

No extremo leste da região do Algarve, no sul de Portugal, fica a cidade fronteiriça de Vila Real de Santo António. A majestosa praça grande da cidade foi construída pelo Marquês de Pombal em 1774, depois de ter sido destruída no grande terramoto de 1755. No centro da grande praça existe um obelisco do rei D. José I, com um padrão de azulejos pretos. e branco em forma de estrela, estendendo-se pelas lojas e restaurantes caiados que o rodeiam.

O cheiro doce das laranjeiras permeia a praça que serve de ponto de encontro para eventos, feiras e festas durante todo o ano. Este estilo arquitectónico pombalino, como mais tarde foi designado em homenagem ao homem que o desenhou, tem uma notável semelhança com a zona de Baixa de Lisboa, dando à cidade pequena uma sensação de cidade grande. Perto dali, uma enorme ponte de quatro faixas atravessa o rio Guadiana, ponto de passagem para Aiamonte, Espanha. Assim, as pessoas que aqui vivem têm fácil acesso aos dois países, oferecendo-lhes o melhor dos dois mundos.

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Os amantes da natureza vão se deliciar com Floresta Nacional das Dunas, uma floresta costeira composta por pinheiros e dunas com percursos pedestres e de bicicleta que se estendem até à vizinha vila de Monte Gordo. Abaixo da floresta, o belo trecho de praia com bandeira azul apresenta areias brancas e macias emoldurando algumas das águas marítimas mais quentes do país.

Sendo a cidade rodeada de água em três lados, é o refúgio perfeito de canais, sapais e salinas para os amantes das aves avistarem espécies como cegonhas brancas, flamingos e pernilongos durante todo o ano.

Todos os anos, na época do Natal, a cidade acolhe o maior e mais impressionante presépio interior de todo o país. São necessários quarenta dias e mais de 2.500 horas de trabalho duro para tornar o projeto uma realidade. Os voluntários trazem 20 toneladas de areia, 6.000 quilos de cortiça e mais de 5.600 figuras, muitas das quais ganham vida com o movimento.

Ao contrário de algumas das cidades caras do Algarve, aqui é possível alugar um apartamento de dois quartos por 700 euros a poucos passos da praia, lojas e restaurantes. A cidade de Farolfica a apenas 30 minutos de carro e oferece hospitais públicos e privados, mega shopping centers e um aeroporto internacional.

Para obter mais conforto em casa, os reformados que decidirem mudar-se para lá podem optar por atravessar a fronteira com Espanha para fazer compras num armazém da Cosco em Sevilha, a cerca de duas horas de distância. O paraíso popular de Tavira, a apenas vinte minutos de distância, tem uma grande comunidade de moradores de fora da cidade que organizam eventos durante todo o ano. Para quem tem vontade de viver no Algarve, mas quer evitar as multidões no verão, Vila Real de Santo Antónioé o lugar ideal.