Cristiano Ronaldo está no centro das atenções no início de sua quinta, e provavelmente última, Copa do Mundo com Portugal.

O atacante de 37 anos está sem time desde terça-feira à noite, depois que o Manchester United rescindiu seu contrato após uma entrevista explosiva na qual criticou o técnico Erik ten Hag, os donos do clube e muitos de seus associados. companheiros.

Cristiano não parece ter um novo time, então seu desempenho no Catar pode convencer seus possíveis novos chefes a decidirem por ele. Eleito o melhor jogador do mundo cinco vezes, ele pode ter superado seu auge, mas continua sendo um dos finalizadores mais mortíferos.

Antes que sua saída mutuamente acordada do United fosse anunciada, ele insistiu que questões relacionadas ao clube não afetariam suas atuações por Portugal na Copa do Mundo e não atrapalhariam o clima da seleção antes da estreia no Grupo H contra Gana. , no Estádio 974 de Doha na quinta-feira.

Mas isso poderia ter mudado agora. A motivação para vencer sua primeira Copa do Mundo pode ser suficiente para Cristiano no Catar, mas impressionar um novo clube em potencial será um bom impulso.

“Nada vai abalar este time”, disse o craque português em entrevista coletiva em Doha nesta semana.

Uma derrota para Gana poderia fazê-lo.

A seleção africana é a pior colocada no ranking da Copa do Mundo da FIFA, na 61ª colocação, e é a que menos opções começa em um grupo que também inclui Uruguai e Coreia do Sul.

Mas a Arábia Saudita já mostrou que tudo é possível neste torneio ao derrotar a Argentina de Leo Messi contra todas as probabilidades na terça-feira, e Gana já estava prestes a avançar para as semifinais de uma Copa do Mundo em 2010, até que uma mão do uruguaio Luis Suárez impediu.

Os Black Stars possuem alguns nomes notáveis, como Thomas Partey, a âncora do meio-campo do Arsenal, líder da Premier League; e Mohammed Kudus, que marcou regularmente pelo Ajax na Liga dos Campeões nesta temporada.

Portugal começa como favorito e seu treinador, Fernando Santos, tem muitas opções no ataque, meio-campo e defesa, além da experiência de levar o time ao título da Eurocopa de 2016.

Mas persistem as preocupações sobre se Santos é muito pragmático devido ao talento à sua disposição, mas ele continua sendo uma escolha popular como selecionador oito anos após sua contratação. O treinador mostrou que não tem medo de tomar decisões difíceis depois de deixar Cristiano fora dos onze titulares na Liga das Nações frente à Espanha, em junho, por “razões tácticas”.

Fazer isso novamente no primeiro jogo no Catar é altamente improvável, mesmo que a mente de Cristiano esteja em outro lugar, devido à turbulência em sua carreira na semana passada.