João Félix olhou para a plateia e nada fez para esconder o desdém. Foi consumido ontem de manhã em Doha e acabavam de lhe perguntar se acreditava que o boato que já há algum tempo era verdadeiro ele e seus companheiros deram menos bolas a Cristiano Ronaldo. “Não é obrigatório passar a bola para Cristiano”, disse ele; “Nosso dever é dar a bola ao companheiro de equipe mais bem colocado em campo.”

Assim começou a massiva conferência de Portugal às vésperas do jogo das quartas de final contra o Marrocos. Nada muda no quartel português, onde os incêndios se apagam e são declarados sem solução de continuidade, sempre com Cristiano Ronaldo como protagonista e principal suspeito de piromania, após seu desprezo pelo técnico Fernando Santos. Na quinta-feira, o diário Registro publicou que o atacante havia pedido para sair da concentração ao saber que não seria titular na partida que o time disputou contra a Suíça em oitavas.

“Não vou responder a isso”, respondeu João Félix quando instado a confirmar esta notícia, após consultar o Santos, sentado ao seu lado. “Portugal está numa grande competição e temos de estar todos juntos para nos fortalecermos e não entrarmos em polémicas”, disse o avançado.

A sala de conferências do Qatar National Congress Center parecia um tribunal. Fernando Santos toma a palavra. Pediram-lhe a informação Registro. A população queria saber se era verdade que o capitão havia ameaçado abandonar o comício após oO técnico anunciará sua substituição, punindo-o assim pelas palavras que lhe havia dedicado quando foi substituído no último jogo da fase de grupos: “Tem pressa danada de me expulsar, foda-se!”.

“Tivemos essa conversa”, argumentou Fernando Santos. “Não fazer isso teria sido muito ruim. Desde que assumi o cargo, falei que tinha que estar aberto para conversar com os jogadores. Cristiano e eu precisávamos ter essa conversa. Não faço isso com todo mundo, mas ele é o capitão. O que ele representa para o futebol, para o povo e para a seleção é muito importante. Não vou explicar os detalhes. Eles ficam comigo. Conversamos depois do almoço no dia do jogo. Nunca antes. Expliquei a ele por que ele não começaria. Eu disse a ele: ‘Você não estará no time titular; Eu acho que você é muito importante. Esperamos que na segunda parte o jogo suba e reservamo-vos para ser decisivo”.

Santos ainda explicou a reação do craque ao saber que seria substituto: “Ele não ficou muito feliz. Ele não gosta de ficar no banco, obviamente. Mas ele me disse: ‘Você acha que seria uma boa ideia?’ Tivemos uma conversa franca e normal. Ele aceitou. Ele nunca me disse que queria deixar a seleção. Peço mais uma vez que deixemos essa polêmica de lado. Um exemplo do que eu digo é o que ele fez no jogo. Sabendo que não seria uma das manchetes, aqueceu com os colegas e comemorou todos os gols com eles. Ele então convidou seus companheiros de equipe para agradecer aos torcedores. É hora de deixar Ronaldo em paz. Em reconhecimento do que tem feito pelo futebol português”.

Sem o craque titular em campo, Portugal goleou a Suíça por 6 a 1 e hoje buscará a semifinal contra o Marrocos. O Santos alertou ontem para o perigo de uma seleção marroquina que só sofreu um gol, e foi um gol contra o Canadá, e que chega ao jogo exultante após eliminar a Espanha nas oitavas de final. “Todos jogam fechados em 20 metros. , em um bloco preso. Eles estreitam muito o campo e temos que encontrar soluções para isso”, disse o técnico português. Marrocos, primeiro do seu grupo à frente da Croácia (vice-campeão mundial) e da Bélgica (segundo no ranking da FIFA) desafia um Portugal que continua a apaziguar a cólera de Cristiano.

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