O sistema fiscal português tem há semanas um admirador insistente em Espanha: o presidente do Partido Popular, Alberto Núñez Feijóo, que o considera um modelo a imitar. O que talvez agrade ao político espanhol é o que beneficia os estrangeiros residentes em Portugal, que usufruem de uma tributação generosa, expressamente destinada a atraí-los e que nada tem a ver com os impostos pagos pelos portugueses. Um sistema bipolar, que arca com o ônus da arrecadação de alguns e concede royalties para outros. “Enquanto construímos sonhos para os outros, destruímos os de milhões de portugueses que se resignam a sobreviver”, reclamou esta semana o diretor do semanário expressoJoão Vieira Pereira, na sua coluna.

Em 2009, foi aprovado o Regime de Não Residentes Regulares (RNH), que incluía alguma medida que poderia situar-se na vanguarda fiscal neoliberal e que foi concebida durante o governo do socialista José Sócrates para estimular o consumo e o investimento imobiliário. O país isentou os aposentados estrangeiros que se mudaram para Portugal do pagamento de impostos sobre suas pensões. Nenhum estado da União Europeia tinha ido tão longe antes. Além disso, para atrair profissionais estrangeiros altamente qualificados, o regime estabeleceu uma alíquota única de 20% por 10 anos. Progressividade, para os portugueses.

Desde então, as correções foram introduzidas com relutância e forçadas pela pressão internacional. Finlândia e Suécia acabariam quebrando seus acordos internacionais com Portugal e obrigando seus aposentados a pagar impostos na fonte. Embora em 2020 Portugal tenha eliminado o total de livres e começaram a reter 10% das pensões estrangeiras, os governos nórdicos não aceitaram que a desigualdade. “Um imposto tem que ser legítimo e justo. A possibilidade de que os cidadãos mais ricos paguem zero ou 10% enquanto os cidadãos comuns paguem muito mais é uma injustiça fiscal que mina a credibilidade do sistema”, declarou a então primeira-ministra sueca, Magdalena Andersson, ao jornal. Público. E acrescentou: “Se um doente sueco e um doente português estivessem juntos num hospital português”, comparou, “os portugueses pagariam impostos pelos dois porque os suecos têm todos os direitos sem terem pago impostos. É fascinante que isso seja aceito pelos portugueses.”

Apesar dos ajustes, a competição fiscal para captação de renda e investimentos desde 2009 parece quase uma política de Estado, que incluiu também a concessão generosa de vistos gold a estrangeiros com grandes contas. Ele nem se aborreceu no dias de cumplicidade entre as famílias da esquerda (o famoso geringonça) apesar do descontentamento despertado pelas medidas no Bloco e no Partido Comunista.

Às vezes a competição é por ação, às vezes por padrão, como aconteceu com as criptomoedas. Portugal só deixará de ser paraíso fiscal para investidores em criptomoedas a partir de 2023, quando passarão a pagar uma taxa de 28% sobre mais-valias obtidas no prazo de um ano. “Em comparação, essa é a taxa paga em Portugal por quem tem um rendimento mensal de 768 euros”, criticou o professor de Economia e fundador do Bloco de Esquerda, Francisco Louça, em expresso.

Os portugueses pagam mais ou menos impostos que os espanhóis? Em percentagem do PIB, “a pressão fiscal é muito semelhante em Espanha e Portugal, cerca de 37,5% do PIB, quatro pontos abaixo da média da zona euro”, explica Francisco Carballo-Cruz, professor de Economia da Universidade do Minho , em Braga. Os portugueses suportam mais impostos indiretos. “Pelo IVA”, esclarece o economista, “Portugal arrecada cerca de dois pontos a mais em relação ao PIB do que Espanha”. Os rendimentos do trabalho também pagam mais em Portugal: o escalão máximo é de 48% para rendimentos superiores a 78.834 euros, o mínimo isento é mais baixo e “deduções menos generosas”.

Taxa de solidariedade a partir de 80.000 euros. Entre 1995 e 2021, todos os Estados da União Europeia baixaram os escalões para os rendimentos mais elevados, exceto quatro: Portugal, Reino Unido, Lituânia e Grécia, segundo o Observatório Fiscal da União Europeia. Os portugueses ricos pagam mais desde 2010, quando foi estabelecida uma taxa transitória para quem recebesse mais de 150 mil euros. Dois anos depois foi modificado, passou a chamar-se “imposto solidário” e foi considerado temporário, mas a verdade é que está em vigor há uma década. Desde então, a barra de riqueza foi reduzida para 80.000 euros. Os portugueses com este rendimento pagam um adicional de 2,5% à taxa correspondente (48%) e os que ultrapassam os 250.000 euros, mais 5%. Francisco Carballo-Cruz calcula que afecte cerca de 20.000 famílias e que perdurou ao longo do tempo devido ao seu “poder de recolha”. “Do meu ponto de vista, o limite de aplicação é relativamente baixo e, para se manter ao longo do tempo, deveria ter mais seções”, afirma.

É impossível estabelecer uma comparação geral com a Espanhaavisa Fátima Pablos Mateos, professora de Direito Financeiro e Fiscal da Universidade da Extremadura, que tem estudado o sistema português em vários trabalhos. “À taxa que se aplica à base tributável geral que está regulamentada na Lei do IRC, devemos acrescentar a taxa regional, que é regulada pelas comunidades autónomas, o que pode levar-nos a conclusões diferentes”, salienta.

Mais conclusiva é a sua avaliação do Regime dos Residentes Não Habituais de Portugal. Em seu estudo, afirma que é contrário ao “princípio da igualdade”. “Os contribuintes de IRS (o equivalente ao IRC espanhol) sofreram um aumento da sua pressão fiscal no mesmo contexto económico e social em que os do Regime Regular de Não Residentes praticamente não o viram alterado”, sublinha.

Concorrência fiscal e eurocéticos. O Observatório Fiscal da União Europeia calculou o custo para Portugal destas vantagens em 620 milhões de euros em 2019 e verificou o seu poder de atração: os 10.684 beneficiários estrangeiros em 2016 eram já 23.000 em 2020. organização cita a diminuição de recursos para os serviços públicos e o enfraquecimento do projeto político comunitário: “Perceber outros membros como concorrentes em vez de parceiros em um projeto que compartilha prosperidade reforça o eurocepticismo dos cidadãos”. Enquanto a tributação das empresas avança para uma harmonização de mínimos, os regimes especiais para cidadãos disparam: dos cinco que existiam na União Europeia em 1994, passou para 28 em 2020, incluindo o dos imigrantes espanhóis.

No Congresso Nacional das Empresas Familiares, realizado no início de outubro, Alberto Núñez Feijóo voltou os olhos para Portugal: “Temos que cuidar do investimento, da renda, do patrimônio… e capturá-lo. Em Portugal não têm imposto de doação, herança ou herança. Com isso, estamos empurrando nossos investimentos para fora da Espanha. Eu experimentei como as empresas da Galiza se instalaram em Portugal. Os impostos são mais baixos lá e a legislação ambiental é muito mais frouxa”.

Impostos sobre o setor bancário e de energia. Feijóo está certo sobre o suporte geral do imposto corporativo. Em 2020, um exercício comparativo dos professores da Universidade da Extremadura Elena Manzano Silva e Fátima Pablos Mateos concluiu que era mais vantajoso estar em Portugal (21%) do que em Espanha (25%). De 7,5 milhões de lucros, porém, a vantagem se inverteu: a alíquota aplicada em Portugal passa de 26% para 30%, enquanto na Espanha carece de progressividade. Além disso, os dois sectores mais afectados pelas últimas crises, bancário e energético, têm pago “contribuições” especiais ao Tesouro português desde 2011 e 2014. Este ano será acrescentada uma taxa temporária à empresas de distribuição de energia e alimentos para lucros inesperados devido à inflação e ao impacto da guerra na Ucrânia.

Os filhos não pagam a herança paterna. Em Portugal, as heranças entre pais e filhos e as doações não são tributadas. Também não há imposto sobre a riqueza, mas desde 2017 existe “algo semelhante”, segundo o economista Francisco Carballo-Cruz. “Este é um supertipo no imposto equivalente ao IBI espanhol (IMI) aplicado ao património imobiliário líquido. Os primeiros 600.000 euros estão isentos, embora sujeitos ao IBI normal. As taxas são de 0,1% até um milhão de euros, 1% entre um e dois milhões de euros e 1,5% acima de dois milhões. As empresas pagam uma taxa fixa de 0,4%”, explica. Na sua opinião, um aumento do imposto sobre a riqueza em Espanha pode encorajar a mudança de residência fiscal para Portugal, embora o qualifique: “Não acho que seja um fenómeno massivo”.