A China anunciou esta semana que já completou sua estação espacial, Tiangong (que em mandarim significa Palácio Celestial), mas algumas horas depois, um alerta dos Centros de Operações de Vigilância e Rastreamento Espacial (EU SST) alertou que Um dos componentes do foguete chinês Longa Marcha-5B ia causar um impacto descontrolado na Terra nesta sexta-feira. Finalmente, o Exército dos EUA anunciou que a peça descontrolada caiu no Pacífico às 11:01, hora local espanhola.
É sobre o palco central do foguete Longa Marcha-5B que em 31 de outubro passado colocou em órbita o laboratório Mengtian, o terceiro módulo da estação espacial chinesa que, com grande velocidade, o gigante asiático está construindo ao mesmo tempo que progresso em seus programas não tripulado na Lua e em Marte.
O alerta para a queda descontrolada daquele componente provocou esta manhã o fechamento temporário dos aeroportos da Catalunha e Ibiza durante cerca de 40 minutos, uma vez que parte de Espanha fazia parte de Espanha na sua rota estimada pelo sul da Europa (de Portugal a Chipre). Segundo dados da AENA, dos 5.484 voos programados nos 46 aeroportos da rede, cerca de 300 foram afetados para o alerta de detritos espaciais.
Como explicam fontes de Enaire, a trajetória do foguete chinês foi monitorada nos últimos dias e na tarde de quinta-feira foi formado o Departamento de Segurança Nacional, órgão interministerial que já se reuniu por ocasião das duas crises anteriores causadas por foguetes chineses. Foi nesta madrugada que se determinou a conveniência de estabelecer uma faixa de segurança de 100 quilômetros ao final da trajetória estimada do objeto.
Como o órgão europeu detalhou SST da UE, o fragmento de foguete chinês que eles estavam monitorando é um grande objeto espacial chamado CZ-5B (2022-143B) e a última atualização feita esta manhã estimou a hora da queda às 8h50 desta sexta-feira com uma margem de erro de 31 minutos, numa faixa que abrangia parte da Península Ibérica. No entanto, a Agência Espacial Européia (ESA) havia estabelecido uma janela que duraria até as 14h15, e a Agência Européia de Segurança Aérea (EASA) havia estendido o prazo, estabelecendo-o entre 9h03 e 19h37, hora espanhola.
O documento da EASA detalhou que o foguete pode afetar Santa María e Lisboa (Portugal), as Ilhas Canárias, Madrid e Barcelona (Espanha), Marselha (França), Roma e Brindisi (Itália), Atenas (Grécia) e Nicósia (Chipre). .
Conforme explicou em entrevista por telefone Alberto Gueda, coordenador de Programas de Detritos Espaciais da empresa aeroespacial espanhola GMV“Não é fácil prever quando e onde um objeto vai cair tão indo mais de sete quilômetros por segundo porque está se esfregando contra a atmosfera, ou seja, está desacelerando à medida que desce. Assim que você estiver errado por um minuto ou dois, isso significa centenas de quilômetros de viagem”, diz ele. “A imprecisão das previsões que fazemos geralmente é de 20% do tempo restante para a reentrada do objeto. Ou seja, se faltarem cinco dias, nossa imprecisão é de um dia; se faltarem 24 horas para a reentrada, a imprecisão é de cerca de cinco horas”.
Embora o componente tenha massa estimada entre 17 e 23 toneladas, esperava-se que a maior parte se desintegrasse durante a reentrada na atmosfera devido às altas temperaturas. No entanto, devido ao seu grande tamanho, uma parte considerável pode ter caído no oceano. Na verdade, é uma das maiores quedas de fragmentos encontradas nos últimos anos.
“Dependendo dos materiais de que é feito, estima-se que entre 20 e 40% de um pedaço de lixo espacial sobrevive à reentrada na atmosfera”, precisa de gueda.
Um programa ‘irresponsável’
A China continua a progredir em seu programa espacial aos trancos e barrancos, mas seguindo procedimentos que os EUA descreveram como irresponsáveis em ocasiões anteriores, uma vez que já existem quatro alertas para cada espaço de grandes componentes da China que ocorreram nos últimos anos ligados às suas estações orbitais.
Em 2 de abril de 2018 Laboratório espacial chinês Tiangong-1 que tinha sido lançado em 2011 fez sua reentrada na atmosfera na região central do Pacífico após um alerta para cada um sem controle.
Em maio de 2021, o palco central do Foguete Longa Marcha-5B que colocou o módulo Tianh de sua nova estação, Tiangong, em órbita em 29 de abril de 2021, também caiu incontrolavelmente, embora felizmente não tenha causado nenhum dano. O mesmo aconteceu com o lançamento de outra longa marcha em 24 de julho, cujos restos mortais caíram incontrolavelmente seis dias depois.
o foguetes lançados para colocar naves ou estruturas espaciais em órbita Eles consistem em vários estágios ou fases, geralmente três. À medida que o veículo ganha altitude, os estágios são liberados e caem na Terra. “A maioria dos últimos estágios que reentram na atmosfera o fazem sem controle, poucos o fazem de forma controlada, como a SpaceX, que não apenas recupera o estágio do foguete de forma controlada, mas também pode reutilizá-lo”, diz Alberto Gueda.
“A diferença com outras missões americanas ou europeias que são lançadas do Espaçoporto Kur (Guiana Francesa) é que os componentes do foguete reentram mais cedo, e geralmente o fazem no Atlântico. Os lançadores chineses são lançados em altitudes mais altas e deixam os componentes do foguete descontrolados por quatro a cinco dias.e devido ao atrito com a atmosfera, perdem altura até cair”, explica o engenheiro. Por isso, não se surpreenderam com esse novo alerta, que também ocorreu nos lançamentos chineses anteriores mencionados.
A China poderia evitar essas quedas descontroladas? “Sim, mas obviamente seria mais caro porque você tem que desenvolver tecnologia para fazer isso. Ou a China não tem essa tecnologia ou não a usa porque é mais cara, você precisa de mais combustível para controlar a reentrada “, explica este responsável da GMV.
Essas práticas, que os EUA descreveram como irresponsáveis em episódios anteriores, não são ilegais, segundo Guida. “A China não fez nada de ilegal, mas de acordo com o Tratado Espacial Internacional de 1967, qualquer país é responsável por qualquer dano causado por um componente espacial próprio. Ou seja, se destroços de um foguete chinês caíram em cima de uma ponte e a destruíram, ele teria que pagar“.
O problema do lixo espacial
Todos os dias, restos de detritos espaciais caem na Terra, embora geralmente sejam pequenos pedaços, porque durante a reentrada na atmosfera eles se desintegram em grande medida. Alguns materiais são mais resistentes a altas temperaturas e retornam à Terra, por isso o acúmulo de detritos espaciais se tornou uma das maiores dores de cabeça para as agências espaciais, não apenas pelo óbvio perigo que representam para os cidadãos. e infra-estruturas terrestres, mas pelos problemas que causam no espaço, ameaçando as missões em curso e a vida dos astronautas da Estação Espacial Internacional (ISS), da qual a China não participa.
De vez em quando, você tem que modificar a órbita da ISS para evitar colisões com pedaços de lixo espacial flutuando pelo espaço em alta velocidade.
Além disso, toda vez que há uma colisão entre dois pedaços de detritos espaciais orbitando incontrolavelmente no espaço, os detritos se multiplicam e até mesmo pedaços muito pequenos de detritos espaciais podem causar danos.
última sala de sua estação espacial
Total, Estação chinesa de Tiangon pesa cerca de 70 toneladas e deve operar por cerca de 15 anos orbitando cerca de 400 quilômetros da superfície da Terra.
O novo módulo cujo lançamento provocou o alerta de queda de detritos espaciais tem um comprimento de 17,8 metros e um diâmetro de 4,2 metros e pesava cerca de 23,3 toneladas no momento do lançamento, segundo dados fornecidos pela China. Esta nova ‘sala’ da estação será uma área exclusivamente dedicada ao trabalho e à prática desportiva dos taikonauts (astronautas chineses), enquanto os outros dois módulos que a estação dispõe têm casas de banho e quartos.
A Agência Espacial de Missão Tripulada da China (AMTS) anunciou que a operação para montar este laboratório no restante da grande estrutura espacial foi concluída com sucesso na quinta-feira.
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