Esculpido na rocha de uma antiga pedreira e considerado um dos mais belos do mundo pela sua arquitetura e integração com a envolvente, o relvado de Braga é mais um lugar do que um estádio em si. Rodeado por pinheiros e eucaliptos pregados nas encostas íngremes que rodeiam o coliseu, a ausência de fundos projectados pelo prestigiado arquitecto Eduardo Souto de Moura encerra a sua obra original e inovadora. Não há paixão na zona quente que é a arquibancada por trás dos gols.

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Diogo Costa, Rúben Dias, Cancelo, Danilo Pereira, Nuno Mendes, Diogo Jota (Vitor Ferreira, min. 78), Ruben Neves (João Félix, min. 88), Bernardo Silva (João Mário, min. 72), Bruno Fernandes, William Carvalho (Rafael Leão, min. 77) e Cristiano

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Unai Simón, Dani Carvajal, Gayá, Pau Torres, Hugo Guillamón (Busquets, min. 45), Carlos Soler (Pedri, min. 59), Rodrigo, Koke (Gavi, min. 59), Ferrán Torres (Nico Williams, min. 72), Sarabia (Yeremy Pino, min. 60) e Morata

metas 0-1 min. 87: Morata.

Cartões amarelos Hugo Guillamón (min. 30), Bernardo Silva (min. 45), Dani Carvajal (min. 54), Nuno Mendes (min. 82) e João Félix (min. 95)

Lá, sem a pressão e o barulho que os goleiros costumam suportar, Unai Simón emergiu como o melhor jogador espanhol. Decisivo para uma vitória mais histórica do que bonita. Três das suas paragens impediram Portugal de quebrar a monotonia horizontal com que a Espanha se portava e que provocou a irritação dos adeptos portugueses durante mais de uma hora. Os adeptos portugueses não suportaram a enxurrada de passes ao pé sem qualquer verticalidade que os internacionais espanhóis executaram. A cada transição de sua seleção, eles se inflamavam. Eram poucos, mas puseram à prova Unai Simón. O guarda-redes do Atlético foi preciso no posicionamento, forte nas pernas e ansioso por reflexos quando Diogo Jota, por duas vezes, e Cristiano Ronaldo o desafiaram. Na primeira, um chute de longa distância do ala do Liverpool obrigou-o a um bom trecho.

Na segunda, o voo foi espetacular. A mão direita de Diogo Jota depois de sair de um corte para Carvajal estava a caminho do canto superior. A parada terminou com o burburinho das arquibancadas, que cantavam o gol antes do tempo. Na banda, Luis Enrique baixou a cabeça e suspirou. Seus gestos traíram um treinador chateado com o desempenho que seus jogadores estavam exibindo. A Espanha fez o oposto do que precisava para superar Portugal. O excesso de toques e a falta de profundidade exasperaram o técnico asturiano, que entrou no túnel do vestiário a toda velocidade quando o italiano Orsato marcou o final do primeiro ato. Pelo segundo jogo consecutivo, a Espanha foi para o intervalo sem registrar um chute entre as três varas.

O início do segundo ato também foi protagonizado por Unai Simón. Foi cotado com Cristiano Ronaldo num mano a mano no pico direito da pequena área. O porão era manual para cobrir a tentativa do atacante português de cruzar seu chute. A defesa permitiu à Espanha sobreviver até a reta final da partida. Unai Simón deixou o Braga como a única referência sólida num jogo descrito pelo próprio Luis Enrique como uma “final”. Má notícia que em um jogo em que a Espanha precisava da vitória, o goleiro foi seu melhor jogador em campo.

Escolhido por Luis Enrique para destronar De Gea por ser o mais calmo, não o mais tecnicamente dotado, para jogar com os pés, Unai Simón assumiu a posição. Ele passou no teste do Campeonato Europeu com notas altas e vai para a Copa do Mundo como o goleiro número um, à frente de Robert Sánchez e David Raya. Ele também se estabeleceu como uma das referências em um vestiário que ainda carece de vôo na competição principal.

O guarda-redes espanhol viveu mais calmo após a sua intervenção salvadora contra Cristiano Ronaldo. Ele já não estava seriamente preocupado porque o atacante português era conhecido pela falta de velocidade que acompanha o início do declínio de sua carreira. Unai Simón viveu o último terço da partida contemplando desde a frente da área a melhoria final da Espanha com as mudanças introduzidas por Luis Enrique.

Quando ele viu seu companheiro de equipe Nico Williams entrar, ele lhe deu alguns aplausos. Pelo menos ele foi capaz de entreter as tentativas do ala novato e ter alguma esperança de vencer a partida. Unai Simón fez o seu trabalho e não sofreu gols e permitiu que a Espanha chegasse ao final da partida com vida e finalizasse com um gol de Morata de cabeça do pequeno Williams.

O avançado do Atlético tem agora 27 golos e iguala Fernando Morientes. E Unai Simón ainda teve tempo de cobrar um escanteio de Cristiano Ronaldo e antecipá-lo novamente para evitar um empate. Foi a âncora para que a Espanha pudesse assinar seu passe para a final four da Liga das Nações.

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