Haverá outra Copa do Mundo para Cristiano Ronaldo.

O artilheiro da seleção masculina de futebol será elegível para sua quinta Copa do Mundo no Catar, depois que Portugal venceu a Macedônia do Norte por 2 x 0 nos playoffs europeus na terça-feira.

“Objetivo alcançado”, escreveu Cristiano no Instagram. “Conseguimos avançar para a Copa do Mundo no Catar. Estamos onde merecemos estar.”

Bruno Fernandes abriu a conta para os anfitriões após um belo passe de Cristiano no primeiro tempo e acrescentou o segundo no segundo tempo para garantir que o português se classificasse para o sexto Mundial consecutivo.

A Macedônia do Norte não poderia puxar mais uma garra para eliminar um peso pesado, como fez contra a campeã europeia Itália na quinta-feira passada em Palermo.

“Esta foi uma vitória especial”, disse Fernandes. “Conseguimos o objetivo, que é o que importava. Portugal teve jogos melhores, mas este vai ficar na memória porque nos colocou num Mundial”.

Os macedônios terão que esperar para estrear na Copa do Mundo. Eles vieram de participar de um grande torneio pela primeira vez quando jogaram o Campeonato Europeu no ano passado.

Depois de empatar os playoffs, Portugal estará entre os cabeças de chave no sorteio de sexta-feira para o Mundial que começa em novembro.

Aos 37 anos, Cristiano vai disputar seu décimo grande torneio consecutivo, uma sequência que começou com a Euro 2004. Ele disputou quatro Copas do Mundo e cinco Campeonatos Europeus, com um título continental em 2016.

Autor de 115 gols pelas seleções, Cristiano pode se gabar de ser o único da história a ter marcado pelo menos uma vez em nove grandes torneios consecutivos.

Cristiano e o resto do plantel reuniram-se à volta de uma bandeira portuguesa no círculo central enquanto os adeptos cantavam o hino nacional no Estádio do Dragão, no Porto.

“Estamos felizes porque os portugueses poderão ver a sua equipa em mais um Mundial”, disse o treinador Fernando Santos. “Os jogadores confirmaram o seu talento desde o início e derrotaram um adversário muito difícil.”

Portugal também teve que se esquivar dos playoffs para se classificar para os Mundiais de 2010 e 2014. Eles eliminaram a Bósnia-Herzegovina em 2010 e a Suécia em 2014.

Eles tiveram que jogar este play-off depois de sofrer um gol no final contra a Sérvia na última partida de seu grupo no ano passado.

No primeiro jogo do “play-off” na semana passada, Portugal venceu a Turquia por 3-1 no Porto, com os visitantes a desperdiçar uma grande penalidade aos 85 minutos que teria anulado uma desvantagem de dois golos da primeira parte.

“Seria injusto que Portugal ficasse de fora da Copa do Mundo”, disse o veterano zagueiro Pepe. “Mostrámos a nossa personalidade em campo para dar esta vitória aos nossos adeptos”.