O Instituto de Engenharia, Tecnologia e Ciência de Computadores e Sistemas (INESC TEC) tinha como objetivo tornar-se um centro de excelência em tecnologias marítimas e de águas profundas, mas carecia de competências e redes abrangentes para esse fim. Graças a uma iniciativa da União Europeia, o INESC TEC é atualmente um reconhecido e importante centro de investigação no setor marítimo europeu.

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O INESC TEC é uma entidade de investigação privada, sem fins lucrativos, que aborda dois problemas principais da região marítima portuguesa. A primeira é a necessidade de cobrir uma área muito extensa de mar e terra, onde não é possível utilizar apenas veículos tripulados caso seja necessária a presença física no local. A segunda é a exploração e aproveitamento de águas profundas e ultraprofundas, onde a presença humana não é possível. Para resolver estes problemas é fundamental desenvolver diferentes competências, melhorar a formação na matéria e adquirir novos conhecimentos para colaborar com equipas multidisciplinares na Europa e no resto do mundo. O projeto financiado com fundos europeus MAR FORTE “aumentou o conhecimento científico dos investigadores do INESC TEC em áreas essenciais da ciência e tecnologia marinha e melhorou a sua reputação à escala europeia e internacional”, explica o seu coordenador, professor Eduardo Silva. Acima de tudo, o pessoal “faltava experiência e competências básicas em robótica subaquática, bem como uma boa rede de contactos nessa área”. Para atingir os seus objetivos, a STRONGMAR permitiu o acesso internacional a parceiros europeus de Itália, Espanha e Reino Unido, líderes mundiais em tecnologia de águas profundas. Melhoria do perfil dos investigadores Foram organizados cursos de verão e de inverno, bem como workshops temáticos, para reforçar o potencial tecnológico e científico dos quadros do INESC TEC. Estas reuniões de uma semana permitiram a troca de conhecimentos práticos, experiências e melhores práticas entre colaboradores. Como resultado, os investigadores do INESC TEC obtiveram as competências necessárias para trabalhar em diferentes níveis de preparação tecnológica. Reuniões de networking, reuniões curtas e conferências promoveram o diálogo e promoveram novas atividades conjuntas de investigação. Os funcionários puderam interagir com alguns dos mais importantes investigadores e especialistas e discutir assuntos avançados relacionados com tecnologias marinhas e interdisciplinares. Nestes eventos foi também possível explorar propostas para futuros projetos de investigação e contratos, bem como estabelecer contactos com os principais especialistas na área. A especialização e investigação científica, bem como a capacidade inovadora, permitirão o desenvolvimento de novos sensores de baixo custo. Estas, por sua vez, aumentarão as possibilidades de implantação de plataformas resilientes autónomas ou semi-autónomas a longas distâncias e a longo prazo, bem como de controlo subaquático de longo alcance de plataformas robóticas. Serão também elementos fundamentais no desenvolvimento, produção, implantação e operação de plataformas em alto mar e em águas profundas. Centro Europeu de Excelência para a Investigação Marítima Os extensos esforços de exploração e divulgação aumentaram a visibilidade do INESC TEC no mundo da robótica marítima. As atividades de divulgação e comunicação consistiram principalmente em apresentações em eventos científicos internacionais, participação em feiras comerciais globais e organização de workshops de transferência de tecnologia com as partes interessadas. “O INESC TEC é agora uma instituição reconhecida nesta área, a par de outras entidades de investigação de grande prestígio”, comenta o Professor Silva. Este aumento de visibilidade e credibilidade tem levado a colaborações com a marinha portuguesa e com organizações nacionais de grande prestígio, como o Instituto Português do Mar e da Atmosfera ou o Centro Interdisciplinar de Investigação Marinha e Ambiental. Algumas instituições internacionais também contactaram o INESC TEC para futuras colaborações. STRONGMAR contribuiu para a sustentabilidade e viabilidade a longo prazo do Infraestrutura de pesquisa TEC4SEA, uma plataforma única e pioneira na Europa para a investigação, desenvolvimento e teste de robótica marinha, telecomunicações e tecnologias de detecção para apoiar uma economia azul sustentável. Colabora também para eliminar as barreiras tecnológicas que limitam a plena implementação do Plano Nacional dos Oceanos 2013-2020 e da Estratégia Nacional de Investigação e Inovação para a Especialização Inteligente 2014-2020. Por último, a equipa do INESC TEC participou com sucesso na apresentação de uma proposta para organizar conjuntamente o evento OCEANS Europe, uma conferência de renome na área da robótica marinha. O evento terá lugar no Porto em 2021.

Palavras-chave

STRONGMAR, INESC TEC, marítimo, robótica marinha, águas profundas, investigação marítima, ciência e tecnologia marinha, robótica subaquática

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