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Esta estátua da emancipação foi construída numa ilha do Senegal que era utilizada por navios negreiros de Portugal, França, Inglaterra e Holanda.
A primeira tentativa de Portugal de comemorar a sua longa história de escravatura suscitou grandes paixões sobre a forma como o país deveria confrontar o seu passado colonial e confrontar o seu presente multirracial.
O monumento em memória dos milhões de vítimas da escravatura continua não só por construir, mas também por projectar, apesar de os residentes terem votado em Dezembro passado a favor da sua construção no agradável passeio da Ribeira das Naus, em Lisboa.
Navios carregados de escravos ali chegavam no âmbito de um comércio entre as duas margens do Atlântico que durou 400 anos, até ao século XIX.
Não muito longe fica a Câmara Municipal de Lisboa, no edifício de uma antiga prisão para escravos, onde os escravos eram detidos até que os seus proprietários pagassem impostos sobre os seus bens humanos.
Para uma nação que glorifica seus exploradores e navegadores, examinar o seu passado colonial é uma tarefa que causa divisão. E Portugal tradicionalmente orgulha-se de ser daltónico.
Da escravidão ao racismo moderno
“Queremos que este monumento dê vida ao debate em torno da racismo hoje“, afirma Beatriz Gomes Dias, cuja associação de afrodescendentes, Djass, promove a construção do monumento.
“Portugal deve reconhecer que a escravatura não é algo que tenha sido esclarecido no passado. Existe uma linha clara entre escravatura, trabalho forçado que continuou depois e o racismo que a sociedade agora experimenta.
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O monumento ainda não foi construído, naquele passeio marítimo de Lisboa.
No entanto, alguns portugueses brancos argumentam que o país não tem problema de racismo.
“Qualquer pessoa com um pouco de conhecimento sobre a Europa concordará connosco: Portugal é provavelmente, se não definitivamente, o país menos racista da Europa”, escreveu Renato Epifânio, académico e fundador do Movimento Lusófono Internacional, no ano passado.
O escritor e historiador João Pedro Marques aceita que os afrodescendentes têm o direito de recordar o sofrimento do seu povo. Mas ele afirma que os ativistas estão exagerando O papel de Portugal no comércio de escravos e a distorção da sua história colonial por razões políticas.
“Acredito que aqueles que fazem campanha contra o racismo querem substituir uma visão parcial dos acontecimentos por uma visão ainda mais enviesado“, disse.
“Orgulho do colonialismo”
Gomes Dias diz que activistas negros portugueses estão a tentar “desafiar a narrativa dominante da identidade portuguesa”.
“Não há lugar no imaginário português para os negros. Pessoas de ascendência africana não são reconhecidos como parte da sociedade portuguesa”, sustenta.
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No ano passado, o presidente de Portugal, Marcelo Rebelo de Sousa, visitou a Casa dos Escravos, um museu no Senegal, mas não pediu desculpas em nome do Estado.
O activista considera que a forma como “era da descoberta” de Portugal nas escolas cria um sentimento equivocado de orgulho no colonialismo.
“Queremos confrontar esta ideia de descoberta e expandi-la para incluir as histórias de todas as pessoas. Não podemos dizer que a violência, a opressão e genocídio seja algo positivo. Precisamos de um verdadeiro debate sobre o nosso passado comum”, diz ela.
Era de opressão – e descoberta –
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Esta gravura de 1814 mostra escravos em busca de ouro no Brasil, quando este era uma colônia portuguesa.
- Até o fim do envolvimento de Portugal no comércio de escravos, em 1836, os navios portugueses e brasileiros transportaram quase seis milhões de escravos ao longo de um período de 400 anos, quase metade do número total de pessoas que cruzaram o Atlântico como escravos.
- A maior parte dos escravos foi capturada em África, mas também foram incluídos chineses da antiga colónia portuguesa de Macau.
- A controvérsia também rodeia o futuro de um museu há muito planeado em Lisboa, dedicado ao período de expansão de Portugal.
- Inicialmente denominado Museu dos Descobrimentos, nomes mais recentes incluem Descobrimentos, Interculturalidade e, mais recentemente, Museu das Viagens.
- Em Junho, mais de 100 activistas e intelectuais negros instaram o governo a não confundir escravatura e invasão com descoberta ou expansão marítima.
De acordo com a lei portuguesa, é ilegal coletar informações relacionadas à raça, por isso é difícil obter dados.
Mas Cristina Roldão, investigadora em Sociologia do IUL Universidade de Lisboa, afirma que os cidadãos ou residentes negros portugueses não gozam, na realidade, de igualdade.
Jovens negros entre 18 e 25 anos têm a metade da probabilidade de ir para a faculdade do que os portugueses brancos, segundo pesquisas em que trabalhou. E a taxa de encarceramento em Portugal é 15 vezes superior para os afrodescendentes.
Ser negro e português
Nascido em Portugal, filho de pais cabo-verdianos, Roldão tem cidadania portuguesa, mas cita lei “injusto” de 1981 que impede que alguns afrodescendentes sejam considerados portugueses apesar de terem nascido no país.
A Lei da Nacionalidade prevê o direito à nacionalidade portuguesa automática para filhos de pais portugueses, mas não para os nascidos em Portugal e filhos de imigrantes.
“Portugal continua a ver os não-brancos como algo separado da sua identidade nacional”, afirma Mamadou Ba da SOS Racismo Portugal.
Ba nasceu no Senegal e vive em Portugal há mais de 20 anos, e diz que a lei significa que “as crianças nascidas em Portugal são consideradas estrangeiro em seu próprio país”
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Manifestantes a favor da reforma da lei da Nacionalidade, que não é garantida aos nascidos em território português.
“Ser negro em Portugal é viver uma subordinação económica, cultural, social e política. Ser negro em Portugal é estar permanentemente confrontado com a violência simbólica e física no quotidiano”, afirmou.
O escritor João Pedro Marques reconhece que há racistas em Portugal, mas insiste que o país não tem problemas com racismo.
Na ditadura de António de Oliveira Salazar, as figuras históricas eram “heróis sem defeitos nem manchas”, diz Marques. Agora ele reclama que “a extrema esquerda politicamente correta nos empurrou para o extremo oposto e nossos ancestrais se tornaram os pior do mundo“.
Tornou-se um debate sobre muito mais do que um monumento às vítimas da escravidão.
Mas para a activista Beatriz Gomes Dias é a prova de que o monumento está necessário.
Ela e os seus colegas activistas procuram agora um artista que possa captar o sofrimento histórico e as questões do racismo em Portugal hoje.
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