João Neves é a grande novidade do campo de Portugal e um dos jogadores que mais atenção mediática recebe estão a receber na concentração portuguesa. O extremo do Benfica, de 19 anos, é a última grande aparição do futebol português, onde em apenas dois anos passou da assinatura do primeiro contrato profissional a ser seguido por vários grandes europeus. Por isso, a convocação do técnico, o espanhol Roberto Martínez, para os próximos dois jogos das eliminatórias para a Eurocopa (Eslováquia e Bósnia), colocou os holofotes no talento para ver se ele é capaz de encontrar um lugar na equipe, tal como também foi conseguido pelo outro mais jovem do grupo, o seu companheiro no Benfica, o defesa-central António Silva, que já disputou o Mundial. Dois grandes projetos estrela.

Para já, tudo são elogios na estreia de Neves, nascido em Tavira em 2004. “Chegar à seleção é apenas mais um passo na carreira dele. “Ele já conseguiu ser líder num clube como o Benfica, em jogos da Liga dos Campeões…”, justificou Roberto Martínez sobre a convocação para esse lateral com dribles elétricos e elegantes. E no grupo, o futebolista tem tido a melhor recepção de um símbolo como Cristiano Ronaldo, que pode ser visto prestando atenção ao jovem, brincando e se exercitando ao lado da pérola do Benfica, que nos últimos meses também tem recebido a atenção de outros referências como João Félix.

E a sua chegada ao grupo suscitou grandes expectativas, sendo comparado a outras chegadas europeias como o Gavi, enquanto se fala de equipas como o Manchester United ou a Juventus muito atentas aos movimentos do extremo. Os mais veteranos, caso de CR7 (que quando se estreou na selecção nacional, Neves ainda não era nascido), têm desejado que a sua integração no grupo seja o mais agradável possível. “Eu também já estive no lugar dele, sei o quanto você fica nervoso na primeira vez que chega à seleção, mas ele já mostrou que está aqui por mérito próprio”disse o internacional Diogo Dalot.

Um ‘produto 100% Benfica’

Resta saber se Roberto Martínez lhe dará os primeiros minutos em algum dos dois jogos. Um Neves que já foi internacional noutras categorias e sempre treinou nas fileiras do Benfica. Aliás, começou a jogar futebol na Casa do Benfica, na sua terra natal, Tavira, onde o seu pai, policial, também exerceu as funções de treinador. Aos oito anos foi para o centro de treinos das águias, no Algarve., onde também conheceu outro jovem do clube lisboeta como Gonçalo Ramos, agora nas fileiras do PSG. Aos 12 anos mudou-se para a capital e sempre se destacou nas camadas jovens até se tornar uma das grandes pérolas do Benfica.

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