No balanço “positivo” da participação de Portugal na Elite Europeia Sub-18, Francisco Branco, que juntamente com Rui Carvoeira liderou a seleção portuguesa em França, destaca a utilização equitativa de dois jogadores – 25 e 26 convocados para titulares – mas diz que o primeiro confronto frente à Inglaterra foi o “jogo-teste” que Portugal não teve “antes da competição”. Depois de elogiar os jogadores, que “têm uma grande riqueza neste período de trabalho”, o técnico avisa: “Vamos perder o barco no jogo dos 17 aos 20 anos, onde todos os outros países trabalham intensa e estreitamente. como os melhores talentos.”
Que balanço faz a participação de Portugal na Elite Europeia Sub-18?
É positivo. Permitiu que um grupo de 26 jogadores tivesse acesso a um nível de competição ao qual Portugal normalmente não tem acesso aos outros escalões que vemos sub-18, dando a possibilidade de fazer um endosso no percurso destes jogadores, que por muitos vêm até nós. sub-16. A este nível podemos medir-nos com aqueles que no futuro representarão as melhores seleções.
Ou qual foi o primeiro jogo, onde Portugal sofreu uma derrota pesada, nos restantes?
Contra a Inglaterra tivemos muitas coisas erradas. Entramos com muito respeito e temos medo de ser nós mesmos. Há alturas em que o equipamento não funciona como bloco e este nível também é caro, com pesadas derrotas. O jogo contra a Inglaterra também foi o primeiro destes jogadores a competir neste nível. Apenas Jorge Abecassis participou na Elite Europeia no ano passado. Este jogo verifica se não tivemos nenhum antes da competição, ao contrário das restantes seleções…
Qual foi o critério utilizado para a escolha do XV?
Trouxemos para França 26 jogadores e 18 jogos com mais de 100 minutos, num total de 210. Quatro jogos a mais de 70, três a mais de 50, apenas um foi utilizado em menos de 50 minutos e 25 formatos de manchetes pelo menos uma vez. As sessões de treinamento duram exatamente 105 minutos. Com estes números pretendemos abrir a pirâmide começando por baixo e dar minutos de competição e responsabilidade a todos. Queremos ampliar a base.
Os resultados alcançados refletem as condições de preparação que você seleciona?
Todas as seleções que estão na Europa da Elite têm os melhores preparativos para nós. Os resultados refletem o que aconteceu em campo, porque contra a Escócia fomos mais competentes. Mas na nossa preparação para um campeonato nos dias de hoje e para uma carreira desportiva que queremos que estes jovens continuem, precisa de ser uma revista…
Ou o que está faltando?
Em primeiro lugar, faltam jogos… Portugal, por estar na periferia europeia e por constrangimentos nas mais variadas áreas, dispõe de poucos recursos para a preparação destas competições. Mas temos que investir em jogos para esses jogadores, caso contrário é impossível continuarmos evoluindo e fazendo cada vez mais as seleções que estão acima de nós.
Portugal ficou para a Europa sem preparador físico. Você entende uma decisão como essa neste nível?
Portugal foi uma equipa com um quadro inferior, comparando não só com as seleções da competição Elite, mas também com o grupo A. Não há influência na qualidade do trabalho que é feito. Éramos apenas quatro: um gestor, que era o Henrique Garcia, ou Rui Carvoeira, e o Carlos Teles, que era fisioterapeuta. Isso exige que verifiquemos todos os valores que deveriam ser melhor distribuídos, finalizando isso após refletirmos sobre o trabalho individual. O preparador físico é importante não fazer isso, para trabalhar com os jogadores que não estão habituados, é importante recuperar no dia seguinte, liberando o fisioterapeuta para recuperar as lesões e os treinadores para analisar o jogo e preparar a equipe. Teria sido uma boa ajuda, o que não foi possível devido a constrangimentos orçamentais…
A Geórgia chegou à final. É impensável ver Portugal atingir hoje este patamar…
No caminho que Portugal está a caminho, você está na Geórgia há três anos. Sabemos nos organizar para trabalhar muito como jogadores entre 17 e 20 anos. São sucessos para nós, sub-18, mas também para nós, sub-19. Ao contrário de outros países, a Geórgia, em vez de querer ter sucesso logo acima da pirâmide, quer ter qualidade de baixo para cima. Trabalharam com várias academias na preparação para esta competição europeia e passaram alguns dias em Clermont, onde enfrentaram a equipa Sub-19 de Clermont. Você vai usar os recursos…
Apesar de todas as dificuldades e limitações, os jogadores esperam estar à altura do desafio…
Os jogadores ganharam grande riqueza com este período de trabalho. Não temos apenas 26 anos por estarmos em França, mas também por estarmos no estrangeiro. Foram inexcedíveis na dedicação. Mas é preciso perceber que a Europa Sub-18 não se esgota e é apenas um bom momento de avaliação intermédia do caminho que deve levá-lo a tornar-se internacional A.
Em que medida começa a notar mais a saída de Portugal para os seus rivais?
Vamos perder o navio no mundo entre os 17 e os 20 anos, onde todos os outros países trabalham intensa e estreitamente com os melhores talentos. Trabalhamos muito pouco. Precisamos de trabalhar mais e melhor, nomeadamente a nível técnico e físico. E precisamos de mais jogos de alta intensidade…
Com algumas exceções, na era pós-2007 temos jogadores muito talentosos, mas sem o espírito que caracterizou os Wolves antes e durante a Copa do Mundo da França. Ou o que poderia estar errado para alterar isso?
Haverá várias coisas. Em primeiro lugar, você precisa estar convencido a escolher jogadores de caráter. Afinal é preciso perceber que as seleções de sub-16, sub-17 e sub-18 são de treino e que todos os jogadores devem jogar muito tempo e que não cabe a nós treinadores fazer futurologia e decidir o que é vai ser dado ou não para ou de alto nível. Há jogadores que têm certezas absolutas aos 17 anos e que aos 20 não jogam raguebi. E há jogadores que têm 18 anos e 20 anos são importantes. É preciso também criar condições para que não seja possível treinar individualmente. As demais seleções que disputam o Elite preparam os treinos com atenção voltada às necessidades de cada jogador. Para isso é necessário ter jogadores treinados e treinados.
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