DAKAR (Reuters) – Mais cães vadios deveriam ser vacinados ou sacrificados na África, onde quase metade das mortes humanas por raiva ocorrem a cada ano, disseram especialistas nesta terça-feira.

A África é o continente mais infectado depois da Ásia, com 25.000 mortes por raiva por ano, de um total de 55.000 casos registados em todo o mundo.

“Devemos vacinar mais cães ou reduzir o número de cães vadios através do extermínio, como está a ser feito em alguns países”, disse Aberrezak Soufi, médico do Instituto Pasteur em Argel, numa conferência de imprensa na capital senegalesa, Dakar.

Os especialistas em raiva que participaram na reunião esta semana afirmaram que, embora a vacinação animal seja uma forma eficiente de tratar a doença em África, o abate de cães vadios também é um método útil.

A raiva em humanos é transmitida principalmente através de mordidas ou arranhões de animais infectados, especialmente cães. É 100% fatal se não for tratado corretamente e as crianças correm maior risco de contrair a doença.

Em 2008, o Senegal vacinou 600 cães e matou 800 cães de rua, que são geralmente os principais portadores da doença.

No início desta semana, a Organização Mundial da Saúde afirmou que o método mais simples e económico para combater a doença, que mata uma pessoa a cada 10 minutos, era imunizar cães em vez de produzir mais vacinas para tratar pessoas infectadas.

“Se vacinarmos o suficiente para impedir a propagação da raiva em animais, poderemos nos concentrar mais na raiva em humanos, porque os animais são os portadores da doença”, disse Herve Bourhy, médico do Centro Nacional de Referência da Raiva em Paris. . , falando terça-feira em Dakar.

Alguns médicos dizem que a política de saúde em muitos países africanos não aborda suficientemente o problema da raiva porque a doença não ameaça as economias agrícolas do continente.