CARACAS (Reuters) – Doze anos depois de terem desempenhado um papel fundamental em um golpe, as redes de televisão venezuelanas reduziram tão drasticamente a cobertura ao vivo de protestos antigovernamentais que os críticos denunciam a existência de um “apagão de informação” que favorece o governo.

As estações que encorajaram os venezuelanos a sair às ruas em 2002 e ajudaram a desencadear a revolta que depôs brevemente o líder Hugo Chávez oferecem agora uma cobertura mínima com imagens ao vivo de manifestações antigovernamentais que já se estão a espalhar por todo o país. quase uma semana e em que pelo menos cinco pessoas morreram.

Quando as forças de segurança prenderam o líder da oposição Leopoldo López na terça-feira, dezenas de milhares de pessoas saíram às ruas para bloquear o veículo que o transportava, mas os canais de televisão – que durante anos cobriram todas as pequenas mudanças na política do país – quase não ofereceram cobertura ao vivo. .

O Presidente Nicolás Maduro, eleito no ano passado após a morte de Chávez por cancro, considera ridículas as acusações de que o seu governo restringiu a liberdade de expressão, insistindo que apenas procura evitar que os meios de comunicação causem pânico entre a população.

No entanto, ordenar que o canal colombiano NTN24 fosse retirado do sinal de cabo depois de transmitir a violência ao vivo, que começou na quarta-feira passada, suscitou críticas de grupos de imprensa como os Repórteres Sem Fronteiras.

“Vemos com grande preocupação como pretendem mergulhar a Venezuela num apagão de informação, intimidando os meios de comunicação locais e censurando os meios de comunicação internacionais que noticiam acontecimentos que afectam os cidadãos”, disse o maior sindicato de repórteres da Venezuela, criticando também a decisão que afectou NTN24.

A viragem política nos meios de comunicação social tem ocorrido de forma constante nos últimos sete anos, começando em 2007, quando Chávez decidiu não renovar a sua licença de transmissão e retirar do ar o canal RCTV, decididamente crítico.

O canal de notícias Globovisión, que outrora centrava a sua cobertura nos políticos da oposição, mudou a sua linha editorial e rapidamente reduziu as suas transmissões ao vivo depois de assumir uma nova administração no ano passado.

UMA TELEVISÃO SILENCIOSA

Quando um estudante foi morto a tiros na última quarta-feira, provocando as piores cenas de violência desde que Maduro venceu por pouco as eleições presidenciais em abril, os canais não interromperam sua programação regular para noticiar o evento.

Um alto representante do Partido Socialista anunciou na televisão estatal a morte de outra pessoa, um activista pró-governo, mas quem assistia à televisão venezuelana só soube duas horas depois que o estudante tinha morrido, após confirmação pelo principal procurador do país. .

A NTN24, disponível apenas no sistema de cabo, noticiou a morte do estudante Bassil Dacosta, pouco depois da ocorrência e entrevistou ao vivo dois líderes da oposição.

O Governo ordenou aos operadores de cabo que cortassem o sinal do canal NTN24, acusando-o de fomentar a violência.

O Ministro das Comunicações disse que o canal está “focado na derrubada do governo constitucional e no incitamento ao ódio e à violência entre os venezuelanos”.

Maduro, que garantiu que não cederá “um centímetro de poder”, recorre frequentemente aos meios de comunicação estatais para promover a sua imagem como herdeiro da revolução socialista ao estilo de Chávez.

Ele frequentemente insulta seus rivais políticos nas transmissões e às vezes faz longas aparições em “cadeia” para aparecer em todos os canais abertos.

Mas a cobertura em directo dos líderes da oposição está agora largamente restrita à transmissão através da Internet através de ligações de banda larga irregulares.

“Onde vai sair essa coletiva de imprensa? Pela internet, se não o derrubarem”, disse Henrique Capriles, duas vezes candidato à presidência, aos repórteres no domingo através de seu próprio site.

Delcy Rodríguez, a Ministra das Comunicações, condenou os meios de comunicação estrangeiros pela sua cobertura tendenciosa da violência, citando fotos do conflito que afecta o Egipto que foram carregadas no Twitter por organizações noticiosas como se estivessem a ter lugar na Venezuela.

“Vemos com grande preocupação como as imagens foram manipuladas pela mídia internacional”, disse Rodríguez.