Foi precisamente para obter este último título, que exigia a obtenção dos votos de sete príncipes eleitores, que o monarca se endividava fortemente com alguns banqueiros europeus.

Seus principais credores eram duas famílias do sul da Baviera, os Welsers e os Fuggers. Mas, eventualmente, os primeiros tornaram-se credores da dívida total, que somava o que hoje seria de cerca de US$ 25 milhões.

O problema é que, quando Carlos conseguiu tornar-se imperador da Alemanha, em 1520, não começou a devolver o dinheiro. Após anos de negociações, as partes chegaram a um acordo.

EEm vez de dinheiro, Bartolomé Welser e sua família receberam um pedaço de terra no Novo Mundoque poderiam explorar em seu próprio benefício.

O rei cedeu a província da Venezuela ao banqueiro alemão, que passou a se chamar Klein Venedig (Pequena Veneza, em alemão).

A região, também conhecida como Welserland (país de Welser) e Welser Kolonie (Welser Colony), foi de especial interesse para esta família de comerciantes e financistas, pois na época muitos estavam convencidos de que havia a mítica cidade de El Doradofeito de ouro.

A área que ficou nas mãos dos alemães estendia-se por cerca de 900 quilômetros, quase desde a atual fronteira com a Colômbia, a oeste, até o que hoje é a cidade de Barcelona, ​​capital do estado de Anzoátegui, a leste.

O acordo estabelecido com a coroa era que os Welsers fundariam duas cidades e construiriam três fortalezas, a partir das quais seriam organizadas expedições à selva em busca de ouro.

Em troca, eles poderiam governar à vontade: nomeando seus próprios governadores, usando índios como trabalho forçado e trazendo até 4.000 escravos da África.

Embora não tivessem que pagar impostos ao rei, foi acordado que o monarca ficaria com um décimo do ouro encontrado.

Para encontrar esse tesouro, os Welsers nomearam o explorador alemão Ambrose von Alfinger, que já era representante comercial dos banqueiros na ilha de Hispaniola (hoje República Dominicana e Haiti) como governador da Província da Venezuela.

Eles também enviaram sua colônia para 400 mineiros alemãesque acompanhou Alfinger em suas expedições.

O conquistador alemão não encontrou El Dorado, nem encontrou as riquezas que os Welsers ansiavam.

No entanto, ele deixou sua marca na história da Venezuela: em 1529 fundou Maracaibohoje uma das cidades mais importantes do país caribenho.

Quando Alfinger morreu de um ferimento de flecha em 1533, ele foi sucedido por Georg von Speyer, que não se saiu melhor.

Após anos de expedições malsucedidas, Von Speyer renunciou devido a problemas de saúde em 1539 e um ano depois morreu.

Então, muitos dos colonos que chegaram da Alemanha perderam a vidaseja por doenças locais para as quais não foram imunizados, seja em confrontos com povos indígenas.

Mas os Welsers não desistiram. O herdeiro da família, também chamado Bartolomé, como seu pai, viajou pessoalmente para a Venezuela em 1540 e se juntou a uma longa expedição organizada pelo terceiro governador alemão da região: Philipp von Hutten, que já havia explorado a área junto com von Hutten. Speyer.

Durante cinco anos percorreram o interior da província.

Na sua ausência, e cansado do muitos problemas que ter uma colônia alemã em seu território gerouO rei Carlos reivindicou o direito de nomear um governador interino.

Ele enviou Juan de Carvajal para a capital da província, Santa Ana de Coro.

Quando os exploradores voltaram, em 1546, Carvajal os capturou e executou.

O monarca espanhol rescindiu o acordo com os Welsers por quebra de contrato.

Assim terminou a principal experiência colonizadora alemã na América.

Agora você pode receber notificações da BBC News World. Baixe a nova versão do nosso app e ative-os para não perder nossos melhores conteúdos.