O dia 21 de julho marcou o 250º aniversário da supressão pontifícia da Companhia de Jesus, o ponto culminante de uma provação de perseguições no século XVIII que cumpriu uma profecia de origem incerta: No primeiro século florescerão, no segundo reinarão e no terceiro perecerão..

A cultura política dominante era o despotismo ilustrado, alimentado pelo regalismo, fortemente combatido pelos jesuítas, uma ordem muito ativa e social e politicamente influente, embora não o suficiente para evitar o desastre. Ela era muito estimada, mas também tinha inimigos poderosos. Além das complexas causas externas, havia vícios pessoais e queixas institucionais contra a própria Companhia, panorama ampliado pela difundida imagem dos jesuítas como arrogantes e autossuficientes.

O começo do fim foi o Tratado de Madri ou Limites (1750), pelo qual Espanha e Portugal trocaram áreas ocupadas do outro lado, na América do Sul, e expuseram os indígenas à possibilidade de escravidão desde que um grupo de 7 missões guaranis passaram para Portugal. Os jesuítas opuseram-se e, a partir de 1755, foram presos e deportados para Portugal, de onde muitos foram expulsos, outros presos em 1759, acusados ​​de tramar um atentado fracassado contra o rei. O primeiro-ministro, futuro marquês de Pombal, iniciou uma campanha para desacreditar os jesuítas na Europa com meias-verdades, mentiras, exageros e manipulações que, ao repeti-los, tornaram-se credíveis, segundo o princípio do ministro nazi Goebbels, e alimentaram a lenda negra.

Na França, após a falência econômica dos negócios irregulares do Pe. Lavalette, procurador das missões da Ilha da Martinica, foram suprimidos entre 1762 e 1764.

Em Espanha, utilizou-se oficialmente uma falsa razão de Estado, a participação nos motins contra o ministro Esquilache em 1766. A 2 de abril de 1767, Carlos III, por razões “urgente, justo e necessário, que guardo em minha mente real…”, condenou os jesuítas à gravíssima pena de estranhamento (perda da nacionalidade), que implicava a expulsão de todos os seus territórios e a ocupação dos seus bens. Pouco mais de 5.000 religiosos foram expulsos. Os americanos começaram a chegar à Espanha em setembro de 1767, de onde foram enviados para os Estados Pontifícios. Os 114 jesuítas das Filipinas chegaram por duas rotas, até 1770.

Medalha comemorativa. No reverso: Jesus e São Pedro expulsam os jesuítas da Igreja.

Cerca de trinta missionários dos lugares mais remotos, Sinaloa e Sonora (México) e outro grupo de Chiloé (Chile), receberam tratamento singular, pois foram detidos, talvez por serem considerados espiões de potências estrangeiras. Algumas foram reivindicadas por seus soberanos europeus, mas os espanhóis permaneceram reféns de Carlos III, reclusos em conventos por toda a Espanha.

Na Itália, a expulsão do reino das Duas Sicílias foi decretada em novembro de 1767; de Parma, em fevereiro de 1768; da ilha de Malta, no dia 22 de abril.

Breve Dominus ac Redemptor do Papa Clemente XIV, pelo qual a Companhia de Jesus é suprimida – Lorenzo Ricci, General da Companhia de Jesus na época de sua supressão.

Com a morte do Papa Clemente XIII, foi eleito Clemente XIV, um papa “feito pelos espanhóis” segundo o embaixador espanhol. Seu sucessor, José Moñino, chegou a Roma em 1772 com a missão de conseguir a supressão da ordem, com uma política de assédio ao papa e seu entorno. Assim, em 21 de julho de 1773, o pontífice assinou o breve Dominus ac Redemptoronde depois de enumerar todas as ordens religiosas suprimidas, entre elas os Templários e os Jesuatos, e referindo-se às acusações contra a Companhia, sem julgá-las, declarou: Suprimimos e extinguimos a referida Companhia, extinguimos e anulamos todos e cada um de seus ofícios, ministérios e empregos, Casas […]. […] estas Cartas não podem ser contestadas, invalidadas ou revogadas. Havia quase 23.000 jesuítas. Antes, estima-se que 855 jesuítas espanhóis haviam solicitado a saída da Companhia.

O breve foi convocado às casas de Roma, e Pe. O general Lorenzo Ricci, assim como seus assessores, foi detido no colégio inglês e posteriormente no Castel Sant’Angelo, na área mais nobre da prisão, mas em condições de isolamento. Os conselheiros foram libertados, mas ele morreu após confessar sua inocência, em 24 de novembro de 1775. Ele foi enterrado secretamente no Gesù.

Tumba do Superior Geral Lorenzo Ricci na Igreja do Gesù.

Ex-jesuítas foram oferecidos para passar para outras ordens religiosas, mas a maioria permaneceu padres seculares, sem vida comunitária e sem batina jesuíta. Sentiram-se vítimas da perseguição contra a Igreja e sublimaram-na identificando-se com Jesus na sua paixão, pelo que se iludiram com pretensas profecias sobre o fim das suas calamidades. Eles não tinham acesso fácil aos ministérios sacerdotais e se dedicavam a promover a cultura, a pesquisa e a literatura. Alguns dos irmãos coadjutores e alunos espanhóis foram ordenados sacerdotes, e outros 136 se casaram, reunindo 429 filhos.

A Companhia foi extinta, mas não extinta. Assim, a Companhia de Jesus, assediada pelos reis detentores dos títulos de católico (espanhol), de mui fiel (português) e de mui cristão (francês), era protegida por uma soberana protestante e uma czarina ortodoxa, ambas de vida privada de reputação duvidosa, protegidas pelo mesmo absolutismo monarquista das demais. Federico II cedeu às pressões de Carlos III suprimindo a Companhia na Silésia em 1776 e na Prússia Oriental em 1780, mas Catalina manteve sua decisão. Curiosamente, não havia jesuítas na Rússia antes de 1772, mas em 1772 a Rússia anexou a Rússia Branca, ou Bielo-Rússia, onde trabalhavam 201 jesuítas. Eles ficaram abrigados lá por tempo suficiente, até seis anos após a restauração, quando o czar Alexandre I os expulsou em 1820.

Catarina II da Rússia

Muitos ex-jesuítas ingressaram na Companhia Russa e, a partir de 1801, alguns deles se espalharam pela Inglaterra, Estados Unidos, Suíça e Holanda, onde o pedido de supressão não havia sido claramente assinado.

Dessas cinzas, como o pássaro fênix, quando os tempos e as pessoas mudaram, a Empresa renasceu. Foi o Papa Pio VII quem, depois de ter reconhecido a sobrevivência na Rússia, restaurou parcialmente a Companhia nas Duas Sicílias, e universalizou-a pela bula Requerido omnium ecclesiarumem 7 de agosto de 1814. Na Itália havia pouco mais de 500 jesuítas idosos.

Com informações de jesuítas.global