(Reuters) – Liam Johnston sabia que estava em uma boa rodada no Portugal Masters na quinta-feira, mas não tinha ideia de quão boa.
O escocês iluminou o Dom Pedro Victoria Golf Course em Vilamoura com um 61 bogey-free, 10 abaixo do par, para uma vantagem de um tiro sobre o francês Julien Guerrier na primeira rodada do evento European Tour.
Depois de acertar quatro birdies e fazer a curva em 31, Johnston acertou mais cinco em seus próximos sete buracos e teve uma chance de 59 no mesmo campo onde Oliver Fisher postou a marca mágica dois anos atrás.
Ele alcançou o green em dois no par cinco no dia 17, mas deixou cair seu taco de águia logo antes de segurar o par no final.
“Eu não tinha ideia, na verdade. Achei que (o campo) era um par 72”, disse o jogador de 27 anos quando perguntado se o nervosismo aumentou no final de sua rodada.
“Obviamente, tentei acertar aquele putt no 17 para fazer a águia lá, mas deixei um pouco curto. Belo par no último.
“Estou encantado com os 10 birdies. Meu jogo parece estar realmente indo na direção certa, mais importante, estou em um lugar muito bom mentalmente. Não esperava uma rodada como essa, mas sinto que estava jogando bem.”
Guerrier acertou quatro birdies consecutivos no dia 14 para terminar em segundo com nove abaixo, com o inglês Laurie Canter duas tacadas atrás em terceiro lugar.
O favorito do torneio, Tommy Fleetwood, assinou por três abaixo de 68 anos e uma divisão do 21º lugar.
Reportagem de Simon Jennings em Bengaluru; Edição de Peter Rutherford
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