Pesquisadores na Espanha e em Portugal estudaram bebedores de café para ver se o efeito de despertar associada à primeira xícara de café da manhã se deve às propriedades do cafeína ou apenas para experiência para beber café.

Para fazer isso, eles observaram com ressonância magnética quais áreas do cérebro são ativadas pela experiência de beber uma xícara de café ou beber água com uma quantidade equivalente de cafeína, e descobriram que em ambos os casos áreas são ativadas que fazem as pessoas se sentirem mais alertas.

No entanto, com a experiência de beber são ativados áreas do cérebro que afetam memória de trabalho e a comportamento direcionado a objetivos, o que não acontece apenas com a cafeína.

“Existe uma expectativa comum de que o café aumenta a estado de alerta e funcionamento psicomotor”, diz o professor Nuno Sousapela Universidade do Minho (Portugal), autor correspondente do estudo publicado na ‘Frontiers in Behavioral Neuroscience’ e editor-chefe de campo da revista.

“Quando você passa a entender melhor os mecanismos subjacentes a uma fenômeno biológicoabrem-se caminhos para explorar os fatores que podem modulá-lo e até benefícios potenciais desse mecanismo”, acrescenta.

Os cientistas recrutaram pessoas que bebiam no mínimo uma xícara de café por dia e pediu-lhes que se abstivessem de comer ou beber bebidas com cafeína por pelo menos três horas antes do estudo.

Eles entrevistaram os participantes para coletar dados sociodemográficos e depois deram a eles dois scanners de ressonância magnética funcional breve: um antes e outro 30 minutos depois de beber cafeína ou de beba uma xícara de café normal.

Durante fMRIs, os participantes foram convidados a relaxar e deixar suas mentes vagarem.

devido aos efeitos neuroquímicos conhecidos do consumo de café, os cientistas esperavam que as ressonâncias magnéticas mostrassem que as pessoas que bebiam café tinham maior integração de redes ligadas ao café. córtex pré-frontalassociado com o memória executivae a rede de modo padrão, envolvida nos processos de introspecção e autorreflexão.

Eles descobriram que a conectividade de rede no modo padrão diminuiu tanto depois de beber café quanto depois de beber cafeína, indicando que consumir cafeína ou café deixou as pessoas mais prontas para fazer a transição do descanso para o trabalho nas tarefas.

No entanto, beber café também aumentou a conectividade na rede visual superior e na rede de controle executivo direitopartes do cérebro envolvidas na memória de trabalho, controle cognitivo e comportamento direcionado a objetivos.

Esse não ocorreu quando os participantes beberam apenas cafeína. Em outras palavras, se você quer se sentir não apenas alerta, mas pronto para a ação, a cafeína sozinha não é suficiente. você precisa experimentar aquela xícara de café.

“Em palavras simples, os indivíduos estavam mais preparados para a ação e alertas a estímulos externos depois de beber cafédiz o médico Maria Pico-Perezda Universidade Jaume I, primeiro autor.

“Dado que alguns dos efeitos que encontramos foram reproduzido pela cafeínapodemos esperar que outras bebidas com cafeína compartilhem alguns dos efeitos”, acrescenta Picó Pérez. “No entanto, outras eram específicas para o consumo de café, impulsionadas por fatores como o cheiro e sabor particular da bebidaaceno expectativa psicológica associados ao consumo dessa bebida”.

Os autores apontam que é possível que a experiência de tomar café sem cafeína possa causar esses benefícios: Este estudo não conseguiu diferenciar os efeitos da experiência isoladamente da experiência combinada com cafeína.

Também é hipotetizado que os benefícios reivindicados pelos bebedores de café podem ser devidos a para alívio dos sintomas de abstinênciaalgo que este estudo não testou.

“Mudanças na conectividade foram estudadas durante uma sequência de estado de repouso. Qualquer associação com processos psicológicos e cognitivos é interpretado com base na função comum atribuída às regiões e redes encontradas, mas não verificado diretamenteadverte Sousa.

“Além disso, pode haver diferenças individuais no metabolismo da cafeína entre os participantes que seria interessante explorar no futuro”, acrescenta.