LONDRES, 2 de março (Reuters) – As regras que regem os slots nos aeroportos devem ser suspensas imediatamente devido à interrupção dos horários de voos causada pelo coronavírus para evitar que as companhias aéreas sejam penalizadas, disse o órgão do setor Iata nesta segunda-feira.

As regras dos slots de decolagem e pouso significam que as companhias aéreas devem preencher pelo menos 80% de seus slots em qualquer temporada, ou correm o risco de perder sua alocação na próxima vez.

Mas dezenas de companhias aéreas cancelaram voos para a China e cortaram serviços para outros países, como Cingapura e Itália, como resultado do surto, e a IATA disse que os reguladores nacionais devem relaxar os requisitos de slots devido a essas circunstâncias excepcionais.

“Estamos pedindo aos reguladores em todo o mundo que ajudem o setor a planejar a emergência de hoje e a futura recuperação da rede, suspendendo temporariamente as regras de uso de slots”, disse o CEO e diretor geral da IATA, Alexandre de Juniac.

“Existem precedentes para suspensão anterior das regras de uso de slots e acreditamos que as circunstâncias novamente pedem que uma suspensão seja concedida”, disse ele em comunicado.

As companhias aéreas em todo o mundo devem perder US$ 1,5 bilhão este ano por causa do surto, disse um funcionário da IATA na segunda-feira.

As ações do setor aéreo foram abaladas pela disseminação do vírus, e a IAG, proprietária da British Airways, e a Finnair disseram na semana passada que o surto afetaria os lucros.

“Dadas essas circunstâncias extraordinárias como resultado da emergência de saúde pública, a visão coletiva do setor aéreo é que a aplicação da regra de 80% durante a próxima temporada é inadequada”, afirmou a IATA em comunicado.

“Flexibilidade é necessária para as companhias aéreas ajustarem seus horários de acordo com a evolução extraordinária da demanda.” (Reportagem de Alistair Smout; Edição de David Clarke)