Para a segunda jornada do grupo J com vista ao apuramento para a euro 2024, Portugal venceu o Luxemburgo por 6-0 com um desempenho chave por Cristiano Ronaldoque voltou a ser o capitão da equipa desde a chegada de Roberto Martínez ao banco português.
A Copa do Mundo de 2022 no Catar significou uma grande decepção para a seleção portuguesa com Fernando Santos no comando, que decidiu rebaixar Ronaldo no decorrer do torneio. Mas longe daquele momento dramático, o futebolista português regressou à equipa com a substituição de Martínez como novo treinador.
Na segunda data de qualificação para a próxima Eurocopa, o ex-Real Madrid teve uma atuação fundamental para a vitória ampla da equipe. Aos 9 minutos do primeiro tempo, ele achou a bola na frente do gol após uma jogada dura na área rival e abriu o jogo. Com o placar de um a zero, os demais gols não demoraram a sair, e apenas seis minutos depois João Félix ampliou a vantagem com uma cabeçada certeira.
A avalanche de golos continuou com um dos destaques da partida, Bernardo Silva, que aos 18′ rematou de cabeça e cruzou para fazer o 3-0. Antes do final do primeiro tempo, aos 30′, Cristiano picou enganando a zaga e ficou sozinho na frente do goleiro e inclinando o corpo um pouco para a direita definida.
No acréscimo, com a balança pendendo a seu favor, Portugal chegou ao quinto lugar com boa jogada de Rafael Leão, que cruzou na chuva para a área para Otávio Monteiro. De frente para o goleiro, o meia portista cabeceou no canto superior esquerdo. No final, Leão apareceu novamente para definir a partida.
A presença de Cristiano em campo voltou a significar um ânimo considerável, e a seleção portuguesa somou 6 pontos nos dois primeiros jogos de qualificação para o Euro 2024. Antes do primeiro jogo, Martínez disse sobre CR7 que “é o nosso capitãoÉ muito importante poder aproveitar essa experiência.” O treinador também se referiu ao fator moral que envolve o retorno do jogador do Al Nassr.
“Um novo ciclo com Cristiano Ronaldo nos torna melhores. Todos estão lá para somar, temos dois jogos em pouco tempo e não é hora de começar ou não, é de estar envolvido e nos tornar melhores”, explicou.
Com 14 gols em 12 jogos que disputou em 2023, o português chegou a 832 árbitros, sendo o maior artilheiro da história em 1.157 partidas.
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