Cientistas descobriram sinais cerebrais que revelam quanta dor uma pessoa está sentindo, abrindo muitas possibilidades para estudar tratamentos para pessoas que sofrem de dores crônicas debilitantes. Uma “epidemia silenciosa” de dor crônica afeta quase 28 milhões de adultos somente no Reino Unido, o local do estudo, o que significa que quase 44% da população sentiu dor por pelo menos três meses, apesar da medicação ou tratamento. As causas são diversas, desde artrite, câncer e problemas nas costas até diabetes, derrame e endometriose.

É a primeira vez que os pesquisadores decifraram a atividade cerebral subjacente à dor crônica em pacientes, aumentando a esperança de que as terapias estimulantes do cérebro que já usado para Parkinson e depressão maior pode ajudar aqueles que ficaram sem outras opções.

Especialistas apontam que não há uma consideração completa desse problema nos serviços de saúde e o tratamento com opioides fortes, que aumentou exponencialmente nos últimos anos, não obtém bons resultados para esse mal.

Neste estudo, publicado em Natureza Neurociênciaimplantaram eletrodos cirurgicamente em quatro pacientes com dor crônica intratável após acidente vascular cerebral ou perda de membro. Os dispositivos permitiram que os pacientes registrassem a atividade em duas regiões do cérebroo córtex cingulado anterior e o córtex orbitofrontal, pressionando um botão em um controle remoto.

Várias vezes ao dia, os voluntários foram solicitados a preencher breves pesquisas sobre a intensidade e o tipo de dor que estavam sentindo e, em seguida, registrar instantâneos de sua atividade cerebral. Usando respostas de pesquisas e gravações cerebrais, os cientistas descobriram que poderiam treinar um algoritmo para prever a dor de uma pessoa com base em sinais elétricos em seu córtex orbitofrontal. A mesma equipe destaca que em suas pesquisas observaram que a dor é diferente quando é crônica do que, por exemplo, quando sofremos um trauma pontual, o que explicaria por que os analgésicos são muito mais eficazes para os últimos do que para os primeiros.

“A esperança é que, como entendemos melhor podemos usar a informação para desenvolver terapias de estimulação cerebral personalizadas para as formas mais severas de dor“, dizem os responsáveis ​​pelo estudo.