QUITO (Reuters) – Os Estados Unidos cancelaram programas de ajuda ao Equador que somariam 32 milhões de dólares nos próximos anos, após longas disputas com o governo socialista de Rafael Correa, disseram autoridades do país norte-americano.

O presidente Correa, um economista formado nos Estados Unidos, teve inúmeras brigas verbais com Washington desde que chegou ao poder em 2007.

O presidente acusa o governo dos Estados Unidos de tentar sabotar seu governo e neste ano o Equador abriu mão de benefícios comerciais com os Estados Unidos desde o início dos anos 1990.

Segundo um porta-voz do Departamento de Estado, o Equador informou recentemente à Agência dos Estados Unidos para o Desenvolvimento Internacional (USAID) que não aceitaria novas atividades nem ampliaria as em andamento sem um acordo bilateral de assistência bilateral.

O processo levou os Estados Unidos a tomar a decisão de cancelar o auxílio.

“Nossos $ 32 milhões planejados em programas de assistência para os próximos anos nos permitiriam fazer parceria com os equatorianos para atingir suas próprias metas de desenvolvimento em áreas críticas”, disse uma carta da USAID datada de 12 de dezembro enviada ao Equador e à qual a Reuters teve acesso.

Funcionários do governo em Quito não estavam imediatamente disponíveis para comentar.

A carta da USAID indicou que, após 60 anos de cooperação, centenas de milhares de equatorianos se beneficiaram de mais de US$ 800 milhões em assistência ao desenvolvimento.

Um porta-voz da embaixada dos Estados Unidos em Quito disse que, após dois anos de negociações, as partes não chegaram a um novo acordo bilateral.

“A USAID começou a incorrer em custos significativos para quatro projetos lançados recentemente (focados na proteção ambiental e no fortalecimento da sociedade civil) que agora não poderão prosseguir”, disse o porta-voz.

“Esse cancelamento foi a única opção prudente no nível fiscal”, afirmou.

RELACIONAMENTOS DETERIORADOS

Parte de um bloco de líderes esquerdistas latino-americanos, Correa foi reeleito com uma vitória esmagadora este ano com uma campanha baseada em generosos gastos do Estado para projetos de infraestrutura e serviços de saúde.

O presidente socialista irritou os investidores com sua retórica anticapitalista e no início deste ano aprovou uma lei controversa para criar um regulador de mídia que os críticos dizem ser um golpe à liberdade de expressão. Correa diz que consagra os princípios do equilíbrio.

Em 2011, o Equador expulsou o embaixador dos EUA em Quito depois que telegramas diplomáticos dos EUA publicados pelo WikiLeaks revelaram que o governo de Quito ignorou as acusações de corrupção nas forças policiais.

No ano passado, Correa ameaçou expulsar a USAID do país, argumentando que ela financia grupos locais com o objetivo de minar os governos “progressistas” da região.

Em maio, o presidente boliviano Evo Morales expulsou funcionários da USAID em protesto contra o secretário de Estado dos EUA, John Kerry, referindo-se à América Latina como o “quintal” de Washington.

As relações entre Washington e Quito se deterioraram ainda mais este ano, quando Correa disse que consideraria oferecer asilo político a Edward Snowden, um analista de inteligência dos EUA que revelou detalhes sobre os programas de inteligência dos EUA.

No ano passado, Correa concedeu asilo ao fundador do WikiLeaks, Julian Assange, dizendo que ele foi vítima de perseguição. Assange está refugiado na embaixada do Equador em Londres.