(Reuters) – Um tribunal de apelações dos Estados Unidos em Nova York ponderou nesta sexta-feira argumentos sobre se os clientes da Uber Technologies abriram mão de seu direito de processar a empresa quando se registraram em seu popular serviço de táxi.

O caso pode ter implicações mais amplas para empresas de internet, que muitas vezes exigem que os clientes concordem em apresentar disputas por meio de arbitragem privada como parte de uma longa lista de termos e condições quando se registram para serviços.

Theodore Boutrous, defendendo o Uber, instou o painel de três juízes do 2º Tribunal de Apelações dos EUA a enviar uma ação coletiva do passageiro do Uber de Connecticut, Spencer Meyer, sobre as práticas de preços da empresa para arbitragem, o que o juiz distrital dos EUA Jed Rakoff se recusou a fazer no ano passado .

Quando os usuários se registram no Uber em seus smartphones, disse Boutrous, eles são informados na tela de registro que, ao se registrar, eles concordam com os termos e condições. Boutrous disse que um usuário típico de smartphone “não pode perder” o aviso e pode facilmente ler os termos e condições tocando em um link.

Jeffrey Wadsworth, defendendo Meyer, disse que não era razoável esperar que os clientes soubessem que estavam desistindo de seu direito de processar quando concordaram com os termos e condições padrão de um serviço baseado na Internet.

“Registrar-se significa colocar seu nome em uma lista oficial”, disse ele. “Isso não significa que você está envolvido em alguma transação contratual complexa.”

No entanto, as juízas Susan Carney e Reena Raggi apontaram que fornecer informações de cartão de crédito, como os usuários do Uber fazem quando se inscrevem, vai além do mero registro.

Em uma resposta curta, Boutrous disse que nenhum outro tribunal decidiu da maneira que Rakoff fez quando se deparou com um contrato de registro semelhante ao do Uber.

Ele também disse que pequenas diferenças na forma como as telas de registro são configuradas não devem fazer diferença.

“Não podemos ter juízes distritais discutindo distinções imateriais aqui”, disse ele. “Está na tela, bem na frente do indivíduo.”

O processo de Meyer, aberto em 2015, alega que a prática do Uber de “preços altos” – aumentar os preços quando a demanda aumenta em um determinado momento e local – viola as leis antitruste federais.

Em sua opinião, recusando-se a enviar o caso para arbitragem, Rakoff criticou amplamente a prática de empresas on-line de incluir acordos de arbitragem em seus termos e condições, dizendo que isso ameaçava o direito dos consumidores a julgamentos por júri.

“Este direito tão precioso e fundamental só pode ser renunciado se a renúncia for consciente e voluntária”, disse ele.