Muito perto de Verín, em Orense, dominando todo um belo vale que o rio Tâmega corta, encontramos a fortaleza de Monterrei, uma autêntica acrópole com castelo, palácio, hospital de peregrinos, igreja, casa paroquial e todo um centro histórico dentro da sua fortificação . , um local que até há poucos anos se encontrava em estado de abandono e que agora alberga até um Parador de Turismo.

Entrar nas suas muralhas é partilhar uma experiência não só com alguns dos nobres que a habitaram, desde o Ulloa ao Zúñiga, passando pelos Duques de Alba, mas também com Pedro I, Fernando el Católico e com o próprio Felipe el Hermoso, do que conta a história que eles desembarcaram naquele lugar.

Sobre a importância estratégica desta fortaleza situada a apenas vinte quilómetros de Portugal, dizem-nos as suas três fortes muralhas, as suas torres e os seus antigos canhões.

No interior, somos recebidos pela igreja de Santa María de Gracia, o hospital dos peregrinos e o Palácio dos Condes, mas se algo nos chama a atenção, além do Palácio e sua Torre de las Damas, é a Torre del Homenaje que ergue-se imponente com seus 22 metros de altura e uma única entrada a mais de dez metros do solo. Do seu cimo, temos uma extraordinária vista panorâmica sobre a acrópole, sobre todo o vale e sobre as vinhas que hoje são cultivadas, entre outros, pelo designer Roberto Verino e de quem diz que as primeiras vinhas que trouxeram vinho à Nova mundo veio. Este castelo, cujos senhores patrocinaram diferentes expedições ao outro lado do oceano, é o que deu nome à cidade mexicana de Monterrey e a alguns outros lugares além-mar.

Um castelo como este, que se diz ligado por passagens secretas a outras duas fortalezas defensivas próximas, está rodeado de lendas e espreitando das suas ameias, com a zona rochosa aos nossos pés, é fácil imaginar a Rainha Loba, correndo pelos últimos momentos de sua vida antes de se jogar no vazio.

Reza a lenda que há muitos anos atrás viveu aqui uma mulher tão poderosa e ao mesmo tempo cruel e perversa que ficou conhecida como Rainha Loba. Essa rainha exigia que as pessoas ao redor lhe dessem, todos os dias, uma vaca, um porco e uma carroça cheia de legumes e frutas. Ela espalhava terror por onde passava e se não cumprissem os tributos exigidos, ela e seus capangas não hesitavam em incendiar aldeias e assassinar famílias inteiras.

Aconteceu que um ano as colheitas foram tão escassas que mal davam para alimentar os habitantes locais e por isso, confrontados com a escolha de alimentar os filhos ou continuar a sucumbir aos caprichos daquela mulher implacável, decidiram assaltar o castelo . Os capangas da rainha, habituados a andar livres e à atitude servil e submissa daqueles vizinhos, não contaram com este ataque e foram derrotados. Por fim, a “Rainha Loba” decidiu subir ao topo da torre e atirar-se ao vazio em vez de se deixar capturar.

A tradição popular conta que quando a névoa envolve o castelo ao amanhecer, avista-se a silhueta fantasmagórica de um lobo, animal que teria se tornado a rainha má, e que estaria condenado a se lançar eternamente contra as rochas.

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