Elena Cabrera Fernández, country manager da Ryanair Espanha e Portugal, reclamou em entrevista ao Preferencial a passividade de Bruxelas com as incessantes greves dos controladores aéreos franceses, que estão a matar o tráfego de e para Espanha. Ele pede medidas imediatas para proteger a liberdade de circulação dos cidadãos europeus e sobrevoos.

Perguntar. A Ryanair passou meses denunciando a inércia da Comissão Europeia com as greves dos controladores de tráfego aéreo franceses. Quais são suas propostas para enfrentar esse problema?

Responder. A presidente da Comissão Europeia, Ursula von der Leyen, mostrou muito pouco interesse neste problema até agora. Os direitos dos cidadãos/visitantes da UE foram reduzidos ao permitir que voos de mais de 600.000 passageiros da Ryanair (somente nos primeiros três meses de 2023) fossem cancelados, em um prazo muito curto, devido a greves no ATC francês.

No entanto, esses passageiros poderiam ser facilmente protegidos sem impedir o direito de greve do ATC francês com as seguintes medidas que já apoiamos em outros momentos: proteger os sobrevoos sobre o território francês (usando leis de serviço mínimo) como fazem outros países como Grécia, Itália e Espanha; permitir que outros ATCs na Europa gerenciem voos sobre a França enquanto o ATC francês está em greve; ordenar que os sindicatos se submetam à arbitragem obrigatória antes de convocar greves; e avisar com antecedência a participação na greve.

P. A Espanha é, de longe, o país mais afetado por essas greves devido à sua localização geográfica. É inadmissível que os passageiros espanhóis sejam reféns de um pequeno grupo de trabalhadores franceses?

R. As companhias aéreas são culpadas por todos esses atrasos e cancelamentos porque nossos passageiros na Espanha ou na Itália não entendem que seu voo foi cancelado devido a uma greve dos controladores de tráfego aéreo franceses.

Tens um passageiro em Madrid, que não voa para França, mas de Espanha para o Reino Unido, mas tens de lhes explicar que não depende de nós, que o céu em França fechou. Não é apenas o cancelamento do voo, é o efeito cascata em toda a rede, tornando difícil para qualquer um entender por que há um atraso.

Gostaria de enfatizar que respeitamos o direito de greve do ATC francês, não poderia ser de outra forma. Mas os passageiros europeus devem ser protegidos sem prejudicar o direito de greve. Essa falta de proteção atrapalha seus planos de viagem, diminui a conectividade intra-europeia essencial e prejudica gravemente o turismo. Só no primeiro trimestre do ano tivemos que cancelar mais de 3.000 voos em toda a rede, 1.100 deles em março.

P. Qual o impacto econômico da greve dos controladores de tráfego aéreo até agora?

R. O problema dessas greves é que os principais afetados são os passageiros. O cancelamento de um voo implica obviamente custos económicos para nós, já que temos de colocar hotéis para os passageiros que não podem voar, mas realmente quem tem de suportar os maiores custos devido aos cancelamentos são os viajantes, pois perdem noites de hotel, aluguel de carros e outros serviços confirmados no destino.

P. Quantas assinaturas você coletou? Qual é o próximo passo?

R. Atualmente, temos mais de 600.000 assinaturas e precisamos de 1 milhão para poder apresentá-las ao presidente von der Leyen. Convidamos todos os cidadãos a assinar esta iniciativa para instar a Comissão Europeia a propor nova legislação a este respeito e podemos proteger os céus europeus.

P. A temporada de verão na Espanha está em risco se não forem tomadas medidas para evitar novas greves dos controladores?

R. Esperamos um verão difícil para os usuários se isso não for resolvido e parece que essas greves podem continuar até setembro. A Ryanair fez o seu trabalho de casa, lançámos 60 novas rotas este verão (725 rotas no total) com Espanha, juntámos mais 14 aviões às bases em Espanha e prevemos transportar 36 milhões de passageiros, mais 15% do que em 2022. esperam que a Comissão Europeia faça o seu e proteja os cidadãos e turistas neste verão na Europa.