Entre quinta e sexta-feira da última semana de abril, a Península Ibérica viveu uma vaga de calor invulgarmente precoce que estabeleceu recordes de temperatura em Espanha e Portugal. Na quinta-feira, a estação meteorológica do aeroporto de Córdoba registrou uma temperatura de 38,8 graus Celsius, considerada um recorde provisório para um mês de abril na Espanha. O recorde anterior para a Espanha continental era de 38,6 graus Celsius em Elche em 2011. Portugal também estabeleceu um recorde de temperatura para um dia em abril em pelo menos 78 anos, com 36,9 graus Celsius em Mora.

Essa onda de calor excepcionalmente precoce foi causada por uma massa de ar quente e seco do norte da África. O calor persistiu na sexta-feira, com temperatura máxima de 37,8 graus Celsius em Granada. O governo espanhol avançou a campanha estatal contra os incêndios florestais em resposta ao aumento do risco de incêndios devido à onda de calor.

A Espanha vivenciou uma multiplicação de episódios de temperaturas excepcionalmente altas nos últimos anos devido às mudanças climáticas, o que levou o país a estar na linha de frente com quase 75% de seu território em risco de desertificação, segundo a ONU. Em 2022, a Espanha experimentou o ano mais quente já registrado e várias ondas de calor se seguiram a partir de maio. Um estudo da Universidade Politécnica da Catalunha (UPC) publicado em abril indica que os dias por ano com temperaturas de verão na Espanha passaram de 90 para 145 entre 1971 e 2022.

Além de enfrentar temperaturas excepcionalmente altas, a Espanha também enfrenta uma seca catastrófica que preocupa agricultores e autoridades. Segundo o principal sindicato de agricultores, o Coag, 60% das terras agrícolas espanholas estão atualmente “sufocadas” pela falta de chuvas. Sendo um país que exporta grande parte da sua produção agrícola para o resto da Europa, a seca teve um impacto significativo na economia espanhola.