Os novos dados permitem aos pesquisadores distinguir entre árvores perdidas em incêndios e aquelas destruídas pela agricultura, exploração madeireira ou durante queimadas intencionais.

Em 2021, o segundo pior ano já registrado para incêndios, uma área do tamanho português.

“É incrível”, diz James MacCarthy, analista da Global Forest Watch.

“É quase o dobro do que era há apenas 20 anos. É impressionante como os incêndios aumentaram em tão pouco tempo.”

Os impactos das perdas relacionadas com o fogo são sentidos principalmente nas florestas do países mais ao norte como o Canadá e a Rússia.

Embora o fogo tenha sido uma parte natural do funcionamento dessas florestas, a escala de destruição vista na Rússia em 2021 foi sem precedentes.

Dos 9,3 milhões de hectares queimados no mundo, A Rússia respondeu por mais da metade.

“O mais preocupante é que os incêndios estão cada vez mais frequente, mais grave e têm o potencial de liberar uma grande quantidade de carbono armazenado nos solos”, observou MacCarthy.

Árvores e solos armazenam dióxido de carbono, um dos principais gases que aquecem nossa atmosfera, e especialistas dizem que são cruciais para combater as mudanças climáticas.

A mudança climática é considerada um dos principais impulsionadores desses incêndios, pois o aumento das temperaturas cria condições mais secas, onde mais árvores queimam.

As regiões do norte do mundo estão se aquecendo a um ritmo ritmo mais rápidolevando a temporadas de incêndios mais longas.

Na Rússia, o aumento de 31% nas perdas por incêndios em 2021 deveu-se em parte a ondas de calor prolongadas que, segundo especialistas, seriam praticamente impossíveis sem o aquecimento induzido pelo homem.

“A mudança climática está aumentando o risco de incêndios maiores, mais rápidos e mais intensos”, explicou Doug Morton, chefe do Laboratório de Ciências Biosféricas da NASA.

“E isso é mais visível nas florestas onde há muito combustível para queimar”.

Em outras partes do mundo, o impacto do desmatamento também está causando mais incêndios.

Na Amazônia brasileira, que recentemente viu o número de árvores derrubadas atingir uma alta de seis anos, as perdas devido à exploração madeireira e à agricultura estão cobrando seu preço. efeito dominó.

“O desmatamento muda os climas locais e regionais e remove grande parte da evapotranspiração que ajuda a manter as temperaturas mais baixas e úmidas”, observou MacCarthy.

“Portanto, cortar essas florestas na verdade as torna mais quentes e secas e mais propensas a incêndios”.

Embora muitas das árvores que são queimadas voltem a crescer em um período de cerca de 100 anos, há impactos significativos associados a essas perdas na biodiversidade, o qualidade da água e erosão do solo.

A ONU diz que as perspectivas para incêndios florestais nas próximas décadas são sombrias. Espera-se um 50% de aumento em incêndios extremos até o final deste século.

Para resolver esse problema, os cientistas dizem que uma redução profunda e rápida nas emissões globais de carbono é fundamental.

Os líderes mundiais na conferência de mudanças climáticas COP26 em Glasgow, Reino Unido, no ano passado, prometeram acabar com o desmatamento, mas a promessa deve ser mantida se a diferença for feita.

Mais foco ainda é necessário no prevenção de incêndios florestais, em vez de combatê-los, de acordo com MacCarthy.

“Cerca de 50% dos orçamentos nacionais de combate a incêndios são para resposta a incêndios e menos de 1% é realmente para preparação e planejamento”, diz ele.

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