Em 9 de maio de 1937, o semanário Domingo, de São Sebastião, anuncia que “por ordem do Caudilho” um comitê está trabalhando para criar a Federação de Futebol da Zona Nacional. É composto por Luciano Urquijo, presidente do Atlético de Madrid, Genaro de la Riva, dirigente do Espanyol, e Juan López García, presidente da Federação Andaluza e jornalista (assinado como Juanito Balompédico). Os franquistas já haviam tomado o País Basco e avançavam pela Cantábria em direção às Astúrias.

A ideia de Franco era reviver o futebol o mais rápido possível para dar uma sensação de normalidade. A FIFA manteve seu reconhecimento da Federação da Espanha Republicana, mas estava quase inativa. Apreendido pela Frente Popular, apenas o seu secretário, Ricardo Cabot, deu sinais de atividade do Barcelona, ​​protegendo a atividade dos clubes da zona mediterrânica e mantendo correspondência com a FIFA.

A nova Federação nasceu no dia 12 de junho e teve como primeiro objetivo organizar jogos de seleções contra Portugal, Alemanha e Itália. O presidente foi o comandante Julián Troncoso, um bizarro militar africanista e ex-diretor de Saragoça. A imprensa republicana o citou como “o organizador da espionagem franquista na França”, o que era verdade, já que era chefe do Serviço de Informação de Fronteiras. Uma posição estratégica, já que, com Madrid assediada, as embaixadas se mudaram para Hendaye, Biarritz ou San Juan de Luz.

Troncoso combinou as duas atividades, até um incidente que narrarei mais adiante. O treinador foi Amadeo García Salazar, capitão médico e alma mater do Alavés. Ele estava recrutando jogadores, muitos deles vindos de combate, como o goleiro sevilhano Guillermo Eizaguirre, tenente da XII Bandeira da Legião, ou Jacinto Quincoces, motorista de ambulância da Cruz Vermelha na frente. Várias partidas de prováveis ​​contra possíveis foram disputadas, a primeira das quais foi a reabertura do San Mamés e foi arbitrada por Eduardo Iturralde, avô do atual comentarista.

As provações não são animadoras. Os melhores estão em turnê com a equipe Euskadi, da qual apenas Roberto Echevarría e o colossal Gorostiza foram repatriados. Este sofreu uma longa gripe e não podia contar. A imprensa franquista fantasiou sobre outros retornos (Blasco, Cilaurren, Regueiro, Lángara, Irarragorri…), mas eles não ocorreram. Também não houve jogadores do Mediterrâneo, Astúrias ou Madrid.

A nova Federação pediu para ser reconhecida pela FIFA, argumentando que controlava a maioria das federações territoriais: Aragonês, Baleares, Cantábrico, Galego, Hispano-Marroquino, Las Palmas, Navarra, Oeste, Sul, Tenerife e Biscaia. O republicano controlava o catalão, o valenciano e o murciano. Castellana e Asturiana estavam divididas e inativas devido à guerra.

Em 7 de novembro, chega a resposta salomônica: reconhece cada hierarquia da Federação sobre o território sob seu comando e permite a realização de partidas internacionais, mas afirmando que não terá status oficial. A notícia é recebida com alegria na zona franquista. O republicano se sente traído.

A estreia é contra Portugal, em Vigo, no dia 28 de novembro, com um árbitro italiano, 30.000 espectadores entre os quais não há espaço para um alfinete e preliminares entusiasmadas: desfiles, discursos de irmandade ibérica, votos pelo fim precoce da guerra e delírio quando o público sistema de endereços anuncia que quatro jogadores sofreram lesões na frente. A equipe veste azul claro, com o jugo e as datas como escudo. Tocam: Guillermo Eizaguirre, Ciriaco, Quincoces; Aranaz, Vega, Ipina; Epi, Gallart, Vergara, Chacho e Vazquez. Apenas os três primeiros teriam sido titulares em uma seleção dos melhores do momento. Epi era um adolescente que se tornaria uma estrela.

Portugal nunca tinha batido a Espanha em 12 encontros anteriores. ‘Ó jogo que nunca ganhamos’, diziam. Mas desta vez eles venceram por 1 a 2. Uma explosão do outro lado da fronteira (“A mais grande vitoria despois de Aljubatrota”, manchete um jornal) e assobios na zona republicana, sintetizados neste outro: “Os fascistas finalmente conseguiram fazer a Espanha perder para Portugal”.

E repetiriam a 30 de janeiro de 38, no regresso a Lisboa (1-0), novamente com um árbitro italiano. Juanito Balompédico oficiou como presidente devido à ausência de Troncoso, que desapareceu devido a um caso bizarro que foi relatado posteriormente. Ele tinha ido de barco para Brest à frente de um comando para apreender um submarino republicano C-2 que havia se refugiado ali após a queda de Gijón. A operação falhou e ele acabou preso na França, de onde foi libertado após quatro meses. Amadeo Salazar também esteve ausente devido a um acidente de trânsito, e Ramón Encinas o substituiu. Desta vez a Espanha vestida de branco, novamente com o jugo e as flechas. Saiu Guillermo Eizaguirre, Ciriaco, Quincoces; Peral, Soladrero, alemão; Epi, Vergara, Campanal, Herrerita e Vazquez. Troque toda a meia e são duas novidades na frente. Em Portugal, três jogadores evitam a saudação romana. A nova derrota afugentou a ideia de jogar contra a Itália e a Alemanha. Não houve mais seleção até depois da guerra.

Essas duas partidas não contam na lista de vencedores dos países nem a FIFA as registra.

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