Até 11 tsunamis afetaram as costas das Canárias no último milênioalguns deles sem documentos porque até ao século XV não existem referências associadas às Ilhas Canárias nas crónicas. Todos eles são detalhados em uma investigação recente, realizada entre o Instituto Geológico e Mineiro da Espanha (IGME) do Conselho Superior de Pesquisas Científicas (CSIC), com a colaboração de pesquisadores da Universidade de La Laguna (ULL) e do Museu de Ciências. Natural de Tenerife.

Qual é o interesse atual em tsunamis?

Embora a teoria sobre possível megatsunami que geraria o colapso de Cumbre Viejaem La Palma, ganhou popularidade nos últimos anos e voltou a ser atual com a erupção do vulcão no maciço de La Palma em 19 de setembro de 2021, a pesquisa realizada e publicada em geociências não tem nada a ver com isso.

O objetivo do estudo é tentar prevenir os efeitos destrutivos de futuros tsunamis que podem danificar as costas das Canárias, hoje muito povoada. Parte da base que os tsunamis podem afetar as Ilhas Canárias.

Segundo o que foi exposto pelos investigadores, no passado não há indícios de que os tsunamis tenham causado danos humanos, entre outras razões porque as populações das Canárias viviam de costas para o mar, tanto antes como depois da Conquista. As razões do terror do mar das antigas Canárias não são conhecidas ao certo, mas as razões dos assentamentos no interior podem ser explicadas por ataques de piratas.

Datas dos oito tsunamis documentados nas Ilhas Canárias

Embora existam referências históricas a tsunamis que possam ter afetado as costas canárias e mesmo vestígios que os atestem em depósitos sedimentares de algumas ilhas, atualmente apenas oito estão documentados. A documentação dos oito tsunamis detalhados abaixo vem em alguns casos de crônicas e, em outros, de dispositivos de medição. Vários deles nem foram percebidos como tsunamis pela população e apenas como ondas maiores que o normal.

1º de novembro de 1755

Este tsunami foi causado pelo terremoto de Lisboa de magnitude 8,5 mbLg. Devastou as costas sudoeste da Península Ibérica e norte de Marrocos e foi mesmo registado na América, tanto a Norte como a Sul. A investigação mostra que “os danos e mortes que causou nas costas da Península foram tão importantes que os danos ocorridos nas Ilhas Canárias passaram quase despercebidos”. O estudo narra que por volta das 9h30 do dia 1º de novembro de 1755, alguns habitantes de Tenerife sentiram a terra tremer e, ao mesmo tempo, o mar recuou em Tenerife e Gran Canaria mais de um quilômetro. Existem referências históricas de que afetou todas as ilhas, bem como que o nível de inundação que provocou foi superior a cinco metros de altura. Em Gran Canaria, a ermida da Luz foi inundada, que se encheu de peixes.

31 de março de 1761

Este outro episódio também teve origem num sismo de magnitude 8,5 mbLg no sudoeste da Península Ibérica. Sentiu-se em Portugal, Espanha e Marrocos. Há registos de que atingiu as costas sul e oeste da Península, Reino Unido, bem como os arquipélagos dos Açores, Madeira, Canárias e Barbados. Seus efeitos na costa de Tenerife “foram semelhantes aos relatados pelo tsunami de 1755”, segundo a investigação.

7 de julho de 1941

Este maremoto foi registrado no jornal La Tarde, que relatou três ondas enormes que inundaram a costa de Santa Cruz de Tenerife e San Andrés. Afetaram o edifício do Cabildo e a Avenida Marítima, onde alagou o Comando Naval. Essas ondas foram atribuídas a um deslizamento de terra perto da capital de Tenerife, já que não ocorreram terremotos ou outros eventos de ondas extremas naquele dia.

25 de novembro de 1941

Pouco depois do tsunami anterior, um sismo submarino de 8,3 mbLg de magnitude ao largo da costa de Portugal provocou um tsunami cujas grandes ondas atingiram as Ilhas Canárias, mas não é mencionado na imprensa local devido à ausência de danos.

28 de fevereiro de 1969

Nesta data, um tsunami de baixa intensidade foi produzido por um terremoto no Banco Gorringe, um monte submarino 130 milhas a oeste de Portugal, entre os Açores e o Estreito de Gibraltar. Foi registrado por marégrafos em Santa Cruz de Tenerife, Santa Cruz de La Palma, Las Palmas de Gran Canaria e Arrecife.

17 de julho de 1969

Neste dia, foi detetado um pequeno tsunami de origem desconhecida nos marégrafos de Santa Cruz de Tenerife e em vários pontos de Portugal, bem como em Casablanca.

26 de maio de 1975

Como consequência de um sismo de 7,9 mbLg a 200 quilómetros a sul da falha da Glória, no Atlântico, produziu-se um tsunami que foi observado nos Açores e registado num marégrafo da Gran Canaria.

14 de novembro de 2020

A queda maciça de rochas na costa de Valle Gran Rey, em La Gomera, deu origem a um tsunami local. Existem vídeos de pedras caindo e a onda que ela causou. Não causou danos.